有人刚刚来过。

不是巡查保安，不是普通职工。

是有人专程来探查、来踩点、来确认他的行踪。

陆峥眼底掠过一丝极淡的寒芒，转瞬即逝。

陈默。

除了他，无人会如此谨慎、如此隐蔽、如此擅长利用公职巡查身份，悄无声息探查官方单位点位。

对方已经开始执行幽灵的清查指令，第一站，便是江城日报社，便是他陆峥。

步步试探，层层逼压，已然开始。

……

星恒集团办公室。

同事尽数午休，办公室只剩夏晚星与苏蔓两人。

落地窗帘半掩，阳光透过缝隙落在桌面，照亮一盒精致的手工糕点。

苏蔓坐在沙发上，双手轻轻攥着衣角，神色看似随意，心底早已波涛汹涌。

刚才陈默的突然到访，彻底打乱了她所有心神。

她是暗处棋子，常年隐匿在夏晚星身边，唯一的依仗就是“无害闺蜜”的完美人设。一旦公私场合频繁与直属上级碰面，极易暴露关联，一旦被国安盯上，不仅自己必死无疑，还会牵连晚星、毁掉整条潜伏暗线。

更让她煎熬的，是方才晚星眼底那一瞬间的清明。

她看得出来，晚星看懂了她的慌乱，看懂了她的破绽，看懂了她身不由己的挣扎。

可晚星没有点破，没有质问，没有疏离，依旧温柔待她、如常信任她。

这份包容，比怒骂、比决裂、比拆穿，更让她愧疚难安。

“最近科室很忙？”夏晚星倒了一杯温水递到她手里，轻声开口，“你气色很差，眼底全是红血丝。”

苏蔓接过水杯，指尖微凉，低声点头：“嗯，秋冬换季，急诊病患暴增，夜里经常连轴加班。”

“别硬扛。”夏晚星看着她，语气真诚温柔，“累了就休息，工作可以缓一缓。”

简简单单一句关心，温柔得毫无杂质。

苏蔓鼻尖微酸，喉头发紧。

她无数次利用这份温柔、这份信任，套取情报、传递消息、暗中布局，一次次将刀尖对准最疼爱自己的人。

人心都是肉长的。

数年闺蜜情深，朝夕相伴、冷暖相知，不是假的。

可弟弟的命，攥在蝰蛇手里。

幽灵的杀机，悬在她头顶。

她从踏入棋局的那一天起，就没有退路。

“晚星。”苏蔓忽然抬头，声音轻轻的，带着一丝刻意伪装的疲惫与脆弱，“你说……普通人好好活着，为什么这么难？”

夏晚星眸光微动。

她听懂了这句话背后的挣扎。

苏蔓在求救。

在以最隐晦、最私人的方式，吐露自己身不由己、被人裹挟、无路可逃的绝望。

夏晚星沉默两秒，语气平静却坚定：

“难的从来不是活着，是身不由己的妥协。真正难的，是明知错了，还要继续走下去。”

一语落地。

苏蔓浑身一僵，抬眼直直看向夏晚星。

这一刻她忽然无比清晰地意识到——

晚星什么都知道。

知道她的异常，知道她的破绽，知道她的身不由己，知道她藏在温柔皮囊下的阴暗身份。

可她依旧选择包容、选择等待、选择留一线生机。

巨大的震撼与愧疚席卷全身，苏蔓眼眶瞬间泛红，险些绷不住伪装。

她迅速低头，假装整理糕点，掩去眼底湿意，声音微微发颤：“是啊，很多事，身不由己。”

人心隔腹，咫尺天涯。

最好的闺蜜，面对面坐着，一颗心光明坦荡，一颗心腐烂挣扎。

无人拆穿，无人点破，却早已心知肚明。

……

下午两点。

江城商会大厦，顶层私人茶室。

整层茶室隔绝喧嚣，隔音绝佳，古木桌椅、清茶袅袅，看似雅致闲适，实则暗流肃杀。

高天阳独坐茶台前，指尖捏着茶杯，指节泛白，久久未动。

桌面上摆放着一部黑色加密手机，屏幕漆黑死寂。

昨夜，他收到幽灵的隔空警告。

短短一句：谨守本分，勿生异心。深海棋局收尾在即，弃子必死。

冰冷、无情、赤裸裸的威胁。

这些年，他靠着依附境外势力、倒卖情报、输送资源，赚得盆满钵满，坐稳江城商会龙头位置，风光无限、名利双收。

可他心里最清楚——

他只是工具，只是棋子，只是随时可以被舍弃、被灭口的外围炮灰。

从前局势平稳、我方蛰伏不动，他尚可左右逢源、安稳牟利。

如今夏明远归位、磐石组全线反击、蝰蛇内部分崩离析，局势彻底逆转。

继续跟着幽灵，下场只有一个——棋局落幕，杀人灭口，尸骨无存。

可若是反水投诚，多年罪孽缠身，未必能活，未必能恕。

进退两难，生死夹缝。

“高会长好定力。”

一道清淡沉稳的男声，忽然从茶室门口响起。

高天阳浑身一震，猛地抬头看去。

茶室大门未锁，来人缓步走入，一身干净白衬衫，身姿挺拔、气质温和，正是江城日报社记者——陆峥。

高天阳瞳孔骤然收缩，瞬间起身，心底惊起滔天巨浪。

他怎么敢来？

怎么敢单人独影、直接闯入他的私人隐秘茶室？！

陆峥仿若未见他的惊惧与警惕，步履从容，径直走到茶台前落座，目光平静看着神色紧绷的高天阳。

“陆记者，你我公私无涉，贸然到访，不合规矩。”高天阳压下慌乱，沉声开口，气场强行稳住。

陆峥淡淡一笑，目光直视他眼底深处：

“局势倾覆在即，高会长还谈规矩？”

一句话，瞬间击碎所有伪装。

茶室气氛骤然降至冰点。

陆峥前倾身子，声音压低，字字清晰、句句诛心：

“幽灵已经开始清洗外围棋子。张敬之身死、线人尽数暴露、苏蔓被监控、陈默被猜忌。下一个，就是你，高天阳。”

高天阳浑身发冷，背脊瞬间渗出一层冷汗。

“你……”

“你依附黑暗牟利，可黑暗从不留人活命。”陆峥目光锐利，直穿人心，“如今回头，尚有生机。继续沉沦，半月之内，必死无葬身之地。”

步步试探，句句逼压。

没有威胁，没有恐吓，只有赤裸裸的真相，血淋淋的结局。

高天阳死死盯着陆峥，脸色青白交替，心底最后的侥幸，彻底崩塌。

人心隔腹，棋局凶险。

他混迹商海半生，自以为掌控人心、玩转局势，到头来才发现——

真正看透全局、掌控生死的，从来都是这些隐忍蛰伏、看似普通的国安暗刃。

高天阳喉结滚动，声音干涩沙哑：

“陆记者……你想要我做什么？”

破局的口子，终于松动。

江城暗战，再落一子。

（本章完）