万家岭的守军果然空虚。剩下的民团和后勤部队哪里见过这种阵势，刚交火就溃不成军，扔下枪往德安城里跑。沈砚之带着一师，只用了两个小时，就拿下了万家岭高地。站在高地上往下看，德安城尽收眼底。陈调元的司令部就在城中心的钟鼓楼，此刻正被二师三面包围，插翅难飞。

“军长，周副师长来电！”通讯兵兴奋地喊，“二师已攻占乌石门，正围攻陈调元司令部！陈调元试图往九江方向逃跑，被我部截住！”

沈砚之接过电报，嘴角终于露出一丝笑意。他抬头看着德安城头的青天白日旗，在晨风中猎猎作响。程振邦没能看到的这一幕，他替他看到了。

“告诉周士海，”他说，“留个活口，我要问问陈调元，孙传芳的脑袋，还够不够硬。”

上午九时，德安城破。

陈调元没能跑掉。他穿着便衣，混在难民群里想出城，被二师的一个小战士认了出来——那小战士是德安本地人，认得陈调元这张“父母官”的脸。陈调元被押到沈砚之面前时，军装没了，领带歪着，脸上全是汗和泥，再也看不见当初在蚌埠当“土皇帝”时的威风。

“沈、沈军长……”陈调元结结巴巴地说，“误会，都是误会……我愿意通电下野，把江西让给贵军……”

沈砚之没理他，转身问周士海：“伤亡多少？”

周士海低着头，声音沙哑：“二师……伤亡八百多人。赣军那两个营，打光了。”

沈砚之沉默了。八百多人，是二师剩下的家底里的近五分之一。他走到周士海面前，拍了拍他的肩膀：“振邦在的时候，常说你这人，闷葫芦，但心里有数。今天，你证明了他没看错人。”

周士海眼圈红了，想说什么，却只憋出一句：“军长，我没给二师丢人……”

“没丢。”沈砚之说，“振邦要是看见，肯定请你喝酒。”

他转头，看着被押下去的陈调元，眼神冷了下来。“把他押下去，好好看着。通知总司令部，德安已克，南浔线畅通。下一步，目标九江！”

“是！”

德安的捷报像长了翅膀，当天就飞到了南昌，飞到了武汉，飞到了广州。白崇禧的电报紧随而至，先是嘉奖，后是催促：“……德安既克，望沈军长乘胜追击，迅速攻克九江，勿使孙传芳有喘息之机……”

沈砚之把电报扔在桌上，冷笑一声。他当然要乘胜追击，但不是现在。二师伤亡惨重，一师也疲惫不堪，德安城刚打下来，民心未附，还需要时间整肃。更重要的是，他需要确认九江的敌情——孙传芳虽然跑了，但九江还有他的海军舰队，还有陈嘉谟从湖北调来的援军，硬碰硬，划不来。

“北溟，”他叫来赵北溟，“传令下去，部队在德安休整三天。第一，安抚百姓，开仓放粮；第二，收拢阵亡弟兄遗体，就地安葬；第三，清查陈调元在德安的仓库，把粮食和药品优先分给老百姓。”

赵北溟领命而去。沈砚之走到窗前，推开窗户。德安城的街道上，已经开始有百姓探头探脑地出来。几个小孩子看见北伐军的士兵在帮着清理废墟，怯生生地递上水壶。士兵们笑着接过，摸摸孩子的头，又继续干活。

他低头，从胸前口袋里掏出那枚城砖碎片，在手里摩挲着。

“振邦，”他低声说，“德安拿下了。下一个，九江。你再等等，等我把孙传芳彻底赶出江西，咱们一起回山海关看雪。”

窗外，阳光正好，照在德安城的残垣断壁上，也照在北伐军猎猎作响的战旗上。风从乌石门吹来，带着山野的清气，也带着胜利的讯息。

沈砚之知道，路还长。但只要有这股气在，就没有打不赢的仗，没有过不去的山。

他转身，对着门外喊道：“备马！去阵亡弟兄的安葬地！”

——第0521章完——

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