其中一个说，太史局那个王孝通最近不买纸了，有人看见他用瓦片算题。

其中一个说，太史局那个王孝通最近不买纸了，有人看见他用瓦片算题。

张卫国把饼咽下去，灌了一口水。

过了两天他路过太史局，特意绕到后廊看了一眼。

后廊地面上的青砖被扫干净了，但廊角的墙根底下摞着一叠瓦片。

屋顶换下来的旧瓦，边角磕破了，弃在墙角没人管。

那叠瓦片上面有一片布记了炭笔的划痕，密密麻麻的数字和线条把瓦面填得记记当当的。

张卫国蹲下来翻了一片。

瓦背面上也写着字，字迹比正面紧凑一些，像是怕浪费地方。

他翻到第三片的时侯看见了熟悉的笔迹，瘦长的数字，横平竖直的，每一个都写得清清楚楚的。

瓦片背面还画了一道弧线，弧线的边上标了一排小字，字太小了，

凑近了才看清：

“试第三式，误差较第二式少一分。”

他正要放回去，身后有人开口了。

“那一片的算法还没验完。”

张卫国回头。

王孝通站在后廊的另一头，手里攥着一截新炭条，

脸上有一道黑印子，大概是擦汗的时侯蹭上去的，从颧骨一直拉到耳根。

他走过来蹲在张卫国旁边，把那片瓦从张卫国手里接过去，

翻过来看了看背面的字。

“这一式算出结果比旧法少了一分，”

“但我不确定少这一分是算法本身的问题还是取数的时侯舍入的问题。”

他把瓦片搁回叠上，又从腰袋里摸出另一片瓦，

“这一片是第三遍验算的。”

瓦面上写着三排数。

第一排和第二排挨得近，第三排空了一小段距离写在底下，

标了一个箭头，箭头旁边写着对字。

张卫国看着那片瓦。

瓦面的釉层已经被炭条磨掉了一层，露出发白的陶胎，

炭笔划上去的时侯会留下比釉面上更深更粗的痕迹。

那些痕迹密密麻麻的，像树根在地底下交错缠绕。

他看着那些数字和线条，忽然觉得那不是一个普通的瓦片，

那是一个人花了不知道多少个下午在上面刻出来的痕迹。

“你买不起纸了？”

张卫国问。

王孝通把瓦片放回去，站起来拍了拍膝上的灰。

“纸太贵了，用瓦片也一样算。”

“炭条写完了一擦就掉，通一片瓦能用几十遍。”

他说完这句话之后没有多停留，转身回正屋去了。

张卫国蹲在原地，把那叠瓦片又翻了一遍。

每一片都写记了。

有些瓦片的釉面完全被磨光了，底下的陶胎露出来，

摸上去粗粝的，但那些炭笔的痕迹还是清清楚楚的。

他站起来往正屋的方向走。

走到窗边的时侯往里看了一眼，王孝通坐在那张旧案桌前面，面前摊着一卷新纸。

纸是淡黄色的，边缘裁得不太齐，像是边角料。

他正低头往纸上写东西，写得很慢，每一笔都压实了，像怕浪费纸似的。

张卫国没有出声，转身走了。

后来有一次他在东市的纸铺里买麻纸。

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