数日后，建康朝议的详情传到了寿春。

王恬派人快马送来的密信被呈到祖昭案头，祖昭拆开信，从头到尾看了一遍，面无表情，随手将信递给了坐在一旁的韩晃。

韩晃接过信，看了几行便皱起眉头。再往下看，眉头越皱越紧，看完最后一句话时猛地一拍大腿，骂道：“这帮人还要不要脸？江北打成焦土的时候他们躲在建康连个屁都不敢放，如今粮食丰收了、百姓回来了、赋税减免了，他们倒跳出来弹劾将军有反骨？曹操？王敦？苏峻？他们也真敢比！曹操挟持天子的权势岂是我们能比？王敦攻破建康的时候他们在哪？苏峻烧台城的时候他们怎么不站出来说句话？”

他越骂越气，脸都涨红了。

刘虎正在门口擦刀，听到动静走进来，从韩晃手里拿过信纸，看完之后脸也黑了：“将军在江北做的事，随便拎出一桩来都不怕人查。施粥、分田、修城、免赋、兴修水利、清查户口，哪一桩不是为了百姓？他们建康的人做了什么？连广陵百姓过冬的棉衣都是咱们北伐军自己凑的！”

吴猛听后，冷笑一声：“这还不简单。江北越富，他们越眼红。以前江北穷得叮当响，他们看都懒得看。如今粮食满仓、银钱入库，他们就像苍蝇见了血，嗡嗡嗡全来了。又说将军权力大，又要分兵权，说穿了不就是想把手伸进来。江北这块肉，他们也想咬一口，可是又不敢自己来，就只会隔空泼脏水。”

孙铁柱抄起陌刀往外走，被赵孟一把拽住。孙铁柱瞪着铜铃大眼道：“我去磨刀，又不去杀人，你拉我作甚？等哪天将军一声令下，我第一个砍了那帮人的脑袋。”

祖昭听到这里，终于开口。他的声音不高，却让满屋子人的动作都顿了一顿。

“行了。”

他端起茶盏，不紧不慢地抿了一口。茶是王嫱刚从淮南新到的秋茶，入口微涩，回甘却长。他放下茶盏，目光扫过众将，嘴角甚至微微上扬了几分。

“去年我上书请朝廷收回江北四郡，他们一个都不敢来。如今江北粮食丰收了，赋税减免了，百姓归心了，他们倒跳出来弹劾我。你们想想，这说明什么？”

众将对视一眼。韩晃问：“将军的意思是？”

“这说明他们真的没辙了。”祖昭的语气平淡得像是陈述一件与自己毫不相干的事，“江北在咱们手里，军政民政一把抓，兵权财权粮食权全在镇北将军府。他们想伸手伸不进来，想动又打不过，想接管又没人敢来。弹劾是最后一张牌――打这张牌，不是因为他们厉害，而是因为他们只剩这张牌了。他们若真的有能力扳倒我，何必在朝堂上动嘴皮子？真有本事的人，直接带兵来接管了。”

他笑了笑，那笑意很淡，却让在场所有人都觉得一股凉意从脊梁骨窜上来。

“所以急什么。广陵的田还得继续开垦，钟离的堤坝还没完工，各地的冬麦刚种下去，征兵点的新兵还需训练。谁有工夫陪他们打嘴仗？”

说完便拿起案头一卷文书开始批阅，仿佛刚才讨论的不是弹劾自己的奏疏，而是今日菜价涨了几文钱。

众将面面相觑。韩晃缓缓坐下，低声对刘虎道：“将军这份定力，咱们这辈子怕是学不会了。”刘虎摇头一笑：“学不会就跟着。跟着这样的人，睡觉都踏实。”

当天夜里，祖昭独自回到书房。他没有让人掌灯，自己划了根火绒点起烛台，铺开纸笔。烛火跳了跳，映着窗纸上一片昏黄。他提起笔，沉吟片刻，落笔时字迹比平日略慢了几分。

“陛下，江北四郡去岁遭羯骑蹂躏，百姓死伤盈野，城池化为焦土。臣不敢称功，只是做了分内之事。施粥、分田、修城、免赋，皆是陛下降旨准允，非臣一人之私政。江北百姓感恩戴德，臣不敢窃民望为己有。臣只是代天子牧守一方，尽了牧守的本分。”

他把“臣不敢窃民望为己有”这几个字又描了一遍，墨迹力透纸背。