唐玉抬起眼，目光里带着几分恳切，

“我……我想去现场看看他比试。哪怕不能靠近，远远地看一眼也好。”

崔静徽闻，没有立刻回答，而是思索了片刻。然后她点了点头，道：

“武试的校场，我是没法子带你进去的——后宅女眷，名不正不顺。不过我哥哥可以。”

唐玉眼睛一亮。

“他在兵部任职，武试那日应在场中巡视或记录名册。”

崔静徽说着，嘴角浮起一丝笑意，

“我同他说一声，让你扮作他随行的书吏或学徒，跟着混进去便是。只是——”

她看了唐玉一眼，语气里带上了一丝打趣的意味，

“到时候可别只顾着看人，忘了自己是去做什么的。”

唐玉的脸腾地一下红了，低下头去，耳根发烫，却还是弯着嘴角，轻轻地说了一声：

“谢谢姐姐。”

过了十几日，便到了文试开考的日子。

京城的气氛为之一变。

街上的行人较往日少了许多，连商贩的叫卖声都压低了几分。

考试院所在的贡院街更是重兵把守，五步一岗，十步一哨，闲杂人等一律不得靠近。

高高的围墙之内，便是数千举子挥毫泼墨的战场。

文试连考两日，考生须在贡院中度过两个日夜，吃喝拉撒皆在狭小的号舍之内，直至答卷完毕方能出来。

两日后，贡院大门重开，考生们鱼贯而出，个个形容憔悴，面色蜡黄，仿佛刚从战场上撤下来一般。

而他们的试卷，将被密封誊录，交由阅卷官细细评阅——成绩要等半个月后才能公布。

又过了两日，武试开场了。

武试的地点设在京城西郊的演武校场。

这处校场原是京营操练之地，占地极广，方圆足有数百丈，四周筑有高高的土墙。

墙头遍插旌旗，在风中猎猎作响。

校场正中是一片平整的黄土地，被日光晒得坚实发白，马蹄踏上去，扬起阵阵烟尘。

校场北侧搭了一座高大的彩棚，那是考官与受邀观礼的官员们的席位；

两侧则设有若干较小的棚席，供勋贵及有关系的观礼者落座。

至于寻常百姓，只能远远地聚在校场外围的栅栏之外，踮着脚尖，伸长脖子往里张望。

这一日，天高云淡，阳光正好。

唐玉与黄英一大早就换上了男装，梳了简单的发髻，跟在崔静徽的兄长崔大人身后，混进了校场。

崔大人是兵部职方司的官员，今日负责记录武试考生的名册与成绩。

他身后跟着两名随行的书吏，唐玉和黄英便扮作那书吏的帮手，低着头，亦步亦趋地跟在后面，倒也没有引起什么注意。

进入校场之后，崔大人在北侧棚中落了座。

两名书吏随侍在侧，而唐玉和黄英这样的“帮手”便没有资格留在棚内了，只能退到棚外的廊下站着。

这位置倒也不错——虽然离场中的比试区域还有一段距离，但视野开阔，整个校场一览无余。

唐玉站定之后，终于有机会好好打量这座校场。

校场比她想象的要大得多。

黄土地上用白石灰画出了数道界限，将场地划分为不同的比试区域。

东侧立着一排靶子，是步射的场地；西侧竖着几根高高的旗杆，旗杆上系着彩带，是骑射的靶标所在；

中央一大片空地，则是刀枪拳脚的较量之所。

场边陈列着几排兵器架，架上刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉，在日光下泛着冷冽的光芒。

而最引人注目的，是那些参加武试的考生们。

今日是第一场——骑射。

参加骑射的考生们已经列队在场上，一个个身穿半甲，胸前护心镜在阳光下闪闪发光。

那半甲只护住躯干和肩膀，手臂和小腿则裸露在外，肌肉线条在日光下清晰可见。

他们或牵着战马，或正低头检查弓弦，或活动着肩膀和手腕，个个英姿勃勃，气势昂扬。

唐玉的目光从那些人脸上一一扫过，看得有些眼花缭乱。

直到她的视线落在了队列后方的一个身影上。_l