春寒料峭，晨风带着凉意，吹得院门口的老槐树沙沙作响。

天边才泛起鱼肚白，东边的云层被染成淡淡的橘红色，像一幅还没干透的水彩画。

沈家人一个不落地要去送沈清柯。

连平日里最不爱出门的沈清兰都穿戴整齐，站在门口，翘首以盼。

沈清柯望着门前三四辆马车，扶额，哭笑不得：“我是去考试，不是上战场。你们至于这么大阵仗？”

他穿着一身靛蓝色的棉袍，外面罩了一件深色的披风，手里提着考篮，里面装着笔墨砚台和几块干粮。考篮的提手被他握得发亮，看得出用了很久。

“至于。”李素问瞪他，眼睛里有光，是那种既骄傲又心疼的光。她伸手给他整了整衣领，又拍了拍他肩上并不存在的灰尘，“这是关乎你一辈子的大事！去送送不是应当？”

沈清柯嘴角抽了抽，无奈道：“娘，我就在京城。考试的地方就在五条街外的贡院。”他伸手指了指东南方向，贡院的飞檐在晨光中隐隐可见。

“那怎么了？”沈屿之吹胡子瞪眼，声音洪亮得像在训兵，“说的跟你每日都能回家一样。考试这几日，你吃住都在贡院里，跟坐牢似的，送送你怎么了？”

沈屿之今日特意换了一身新袍子，藏青色的，是李素问年前给他做的，一直舍不得穿。胡子也修过了，整整齐齐的，精神得很。他嘴上凶巴巴的，眼底却藏着笑意，那是做父亲的骄傲。

话到这份上，沈清柯还能说什么？他默默转身上了马车，不再做无谓的抗争。

上车前，他回头看了一眼站在台阶上的家人们。

母亲红着眼眶，父亲挺着胸脯，姐姐和妹妹含着笑，侄子侄女们挥着小手。他喉结滚动了一下，没说话，弯腰钻进车厢，帘子放下，遮住了他的脸。