她纤细的手指揪着衣角，眼眶里的泪珠子要掉不掉，喉咙里发出像是小兽受伤般的呜咽。：

“小叔……这，这又废了？”

“咱们从那老药铺偷买回来的精硝，可只剩最后一份了……这一两银子，难道真要打水漂了？”

张粗壮并没有看那一锅废料，而是伸出粗糙的大手，稳稳地试了试灶膛口的温度，随即从怀里摸出最后那包药粉，指腹在纸包上轻轻摩挲了一下。

其实，这种高级的透明皂化反应对环境要求极高。

刚才失败，是因为碱石提纯不够，导致了碳化。

但这种紧张，他不能表现出来。

因为他知道，院墙外，定有钱掌柜派来的眼线在偷听。

“嫂子，别哭。”

张粗壮突然跨前一步，粗短的指尖在那坨焦黑上沾了一点，随即飞快地在柳媚那白瓷般挺翘的鼻尖上点了一下。

“呀！”

柳媚惊呼一声，本能地往后缩，却被张粗壮那如山岳般的阴影笼罩。

“小笨蛋，方才那是试火。”

“这最后一份料，才是咱们定乾坤的宝贝。”

张粗壮声音低沉，带着一股让人心安的磁性，“信我，还是不信？”

柳媚被那黑得发亮的眸子盯着，下意识地用手背捂住发烫的脸颊，身子一扭背过身去，脚尖在地上狠狠碾了一下，小声嘟囔着。

“都什么时候了，还作弄人……若这次再不成，我就，我就去跳河！”

“那你可跳不成，我水性好着呢。”

张粗壮哈哈一笑，神色瞬间变得肃穆。

他屏住呼吸，手腕悬空，将那小包粉末抖得极其均匀，每一次搅拌都严格顺着同一个方向，不急不缓，如同在绣花一般。

洗锅、控火、精准投入最后一份精硝和碱石。

随着木棍的匀速搅拌，锅内原本浑浊的液体竟然开始一点点褪去杂色，变得如雪般洁净。

紧接着，那清澈见底的液体里，泛起了一层如月华般的流光。

“就是现在！”

张粗壮眼神如电，迅速撒入那包压箱底的干桂花。

倒模、冷凝。

漫长的半个时辰，对柳媚来说像是过了一个世纪。

她死死盯着那模具，手心里全是汗。

直到张粗壮轻轻一扣。

“啪嗒。”

一块方正、剔透、通体雪白如羊脂玉的物件，静静躺在粗瓷碗里。

阳光顺着破旧的窗棂洒下，那一抹透亮的雪白刺得柳媚下意识眯了眯眼，她屏住了呼吸，连大气都不敢喘，生怕一口气吹化了这宝贝。

“这……这是神仙用的玉石吗？”

柳媚颤抖着伸出手，却在即将触碰时缩了回来，生怕自己粗糙的指尖划破了这件艺术品。

“这叫桂花玉脂皂。”

张粗壮拿起一块，放在鼻尖轻嗅，“一块，我要卖出那些人不敢想的天价。”

而此时，清河镇钱记杂货铺的后院。

三口大锅一字排开，火舌疯狂地舔舐着锅底，热浪逼人。

钱掌柜死死盯着那一袋袋倒进去的精硝，左手紧紧捂着胸口的钱袋子，右手握拳狠狠砸在窗框上，脸上的肉都在抖：

“大嘴！火再旺点！”

“要是烧不出银子，老子把你填进灶膛里点天灯！”

张大嘴满脸通红，疯狂地往灶膛里塞柴火。

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