夜色越来越深，小镇彻底陷入沉睡，宝可梦中心大厅只剩下柔和的暖黄色灯光，凯恩靠在沙发上闭目养神，大竺葵安静蹲坐他脚边值守。小智守在菊草叶的软垫旁，膝盖上趴着熟睡的皮卡丘，利欧路靠在林孝身侧闭目调息，几人安静等候天明，静待次日清晨的对战抉择。

菊草叶进食完毕后，蜷缩在柔软软垫上，头顶叶片轻轻搭在身前，没有入睡，黑亮眼珠时不时望向守在身边的小智，心底反复权衡两位训练家。凯恩拥有充足资源、成熟对战徽章，可他从头到尾只看重自己的对战潜力，全然无视自己身上未愈合的伤口，一心只想强迫自己立刻交手，从未流露半分关心；而眼前这个少年，没有丰厚培育资源，没有成堆道馆徽章，却会因为自己受伤满心愧疚，不顾一切带自己疗伤，懂得尊重自己的身体、尊重自己热爱对战的本心。

对于生性执拗、重情重义的菊草叶而，比起冰冷的培育资源与徽章，这份平等真诚的尊重与温柔，才是它真正渴望的相伴。它心底渐渐做出决定，只是依旧想等到次日清晨，公平完成一场对战，堂堂正正选择想要追随的训练家，不依靠怜悯，不靠对方退让，只凭实打实的对战结果做出抉择。

一夜安静流逝，天边泛起浅淡鱼肚白，清晨第一缕微光穿透宝可梦中心玻璃窗洒落大厅，新的一天悄然来临。

菊草叶经过一整晚休养，身体酸痛大幅缓解，体内草系能量彻底稳定，绷带包裹的伤口不再传来刺痛，已经具备完整对战能力，头顶叶片重新恢复挺拔有力的状态，一双黑亮眼眸重新燃起昂扬斗志，做好了迎接清晨对战的准备。

凯恩率先起身，带着大竺葵走到宝可梦中心门外宽阔平整的草坪，提前清理场地碎石，摆出对战架势，等待小智与菊草叶前来。

小智将菊草叶轻轻抱到门外草坪安全区域，皮卡丘、利欧路、林孝一同站在观战位置，乔伊小姐带着吉利蛋前来充当这场对战的公证人，保证全程公平公正，不偏袒任何一方。

凯恩双臂环抱胸前，自信满满看向小智：“规则很简单，双方各派出一只宝可梦对战，胜者获得收服菊草叶的权利，菊草叶自愿跟随对战胜利者，没有异议吧？”

“我没有异议，但有一点。”

小智看向身旁跃跃欲试的菊草叶，温柔开口，“这场对战的上场宝可梦由菊草叶自己决定，它想亲自上场和大竺葵交手，或是让皮卡丘代替它出战，全部遵从它的意愿。”

菊草叶立刻向前踏出一步，头顶叶片高高扬起，发出高昂的啼鸣，直白表明想要亲自上场对战大竺葵，哪怕对方是已经完成进化、实力远胜于自己的大竺葵，它也不愿退缩，想要依靠自身实力决出胜负，证明自己的选择。

_1