窗外，夜色深沉。

不知过了多久，书房门被轻轻推开。

上官拨弦披着外衣，端着一碗参汤走进来。

“你怎么起来了？”萧止焰连忙起身，接过汤碗。

“睡不着。”上官拨弦在他对面坐下，看着他熬红的眼睛，“你也该休息了。”

“写完这份奏章就睡。”

“我帮你。”

上官拨弦接过笔，蘸墨续写。

她的字迹清秀工整，逻辑清晰，很快将复杂的案情梳理得条理分明。

萧止焰看着她专注的侧脸，心中涌起一股暖流。

有她在，再难的困境，也似乎有了光。

“弦儿。”他轻声唤道。

“嗯？”

“等这一切结束，我们真的去江南，开一家医馆，每天看诊、采药、教徒弟……好不好？”

上官拨弦笔尖微顿，抬起头，对上他温柔的目光。

“好。”她微笑，“还要种一院子的草药，夏天收薄荷，秋天摘菊花。”

“再养两只猫，一只白的，一只花的。”

“还要在院子里搭个葡萄架，夏天乘凉，秋天吃葡萄。”

两人相视而笑，眼中满是憧憬。

那是战火硝烟外的平凡日常，是他们拼尽全力想要守护的宁静。

然而，现实的警钟很快敲响。

卯时初，急促的敲门声打破了黎明前的寂静。

“上官姐姐！殿下！”是虞曦的声音，带着罕见的惊慌。

“进。”

虞曦推门而入，手中捏着一封信，脸色苍白。

“刚刚……有人用箭射在稽查司大门上的。”

信纸展开，只有一句话：

“辰时三刻，西市望江楼，恭候上官大人。若不来，宫中必见血。――千面狐”

挑衅，赤裸裸的挑衅。

“她想引你出去。”萧止焰立刻道，“不能去。”

“我必须去。”上官拨弦看着那行字，“‘宫中必见血’，她不是在吓唬人。她一定在宫里埋了后手，如果我不去，她真的会动手。”

“那是陷阱！”

“我知道。”上官拨弦站起身，目光坚定，“但这也是机会。千面狐亲自现身，我们才有可能抓住她。”

“太危险了。”

“你陪我一起。”上官拨弦握住他的手，“我们一起去。”

萧止焰看着她，良久，终于点头。

“好，一起去。”

辰时，西市望江楼。

这是长安最高的酒楼，临渭水而建，视野开阔。

今日的望江楼，却被清场了。

楼内空无一人，只有三楼雅间，窗边坐着一个女子。

她穿着普通的青布衣裙，梳着妇人髻，面容平凡，属于扔进人堆就找不到的那种。

但那双眼睛――清冷，锐利，深不见底。

正是千面狐。

上官拨弦和萧止焰走上三楼，在她对面坐下。

“上官大人，靖王殿下，久仰。”千面狐微笑，声音温婉，与她的眼神截然不同。

“不必客套。”上官拨弦直视她，“你在宫里埋了什么？”

“一点小玩意。”千面狐端起茶杯，轻轻吹了吹，“三枚‘惊魂铃’，藏在太液池的假山里。辰时三刻，若我未发出安全信号，铃声就会响起。频率……刚好能震碎婴儿的耳膜。”

萧止焰瞳孔骤缩：“你――”

“放心，我暂时不想伤及无辜。”千面狐放下茶杯，“只要上官大人肯配合，我立刻让人去拆除。”

“你要我配合什么？”

“很简单。”千面狐从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上，“喝下这瓶药，跟我去太湖。我保证，宫里的铃铛会永远沉默。”

上官拨弦看着那个瓷瓶：“里面是什么？”

“一点让你安静的药。”千面狐微笑，“不会伤你性命，只是……暂时封住你的内力，让你无法反抗。”

“我若拒绝呢？”

“那每隔一刻钟，就有一颗铃铛响起。”千面狐看向窗外，“太液池附近，此时应该有不少宫人带着皇子公主在散步吧？”

萧止焰猛地起身，剑已出鞘半寸。

千面狐却毫不在意：“殿下可以杀我，但我一死，三颗铃铛会同时炸响。你们猜，会有多少孩子从此失聪？”

“你卑鄙！”萧止焰咬牙。

“成大事者，不拘小节。”千面狐依然微笑，“上官大人，时间不多了，你选吧。”

上官拨弦沉默片刻，伸手去拿瓷瓶。

“弦儿！”萧止焰抓住她的手。

“放心。”上官拨弦看向他，眼中闪过一丝暗芒，“我有分寸。”

她打开瓶塞，仰头喝下药液。

药液微苦，带着奇异的香气。

很快，她感到四肢发软，内力如潮水般退去。

“很好。”千面狐满意地点头，“现在，请二位随我走吧。”

她起身，走向窗边。

窗外，渭水上停着一艘小船。

“你要带我们去哪？”萧止焰扶着上官拨弦，冷声问。

“当然是太湖。”千面狐回头一笑，“尊者等你们很久了。”

三人登上小船。

船夫是个沉默的汉子，撑篙离岸。

小船顺流而下，很快消失在晨雾中。

望江楼顶，李逍遥放下望远镜，对身边的萧惊鸿道：“跟上，保持距离。”

“大哥和姐姐不会有事吧？”萧惊鸿担忧。

“上官拨弦既然敢喝药，一定有后手。”李逍遥目光锐利，“我们要做的，就是确保她计划顺利。”

小船在渭水上行了半个时辰，拐入一条支流，停在一处荒僻的河滩。

岸上，已有一辆马车等候。

千面狐将上官拨弦扶上马车，萧止焰紧随其后。

马车厢内宽敞，铺着软垫，但车窗被封死，看不到外面。

“委屈二位了。”千面狐坐在对面，“路程有点远，大概要两天。”