一道被简单包扎过、却依旧狰狞翻卷、边缘泛着乌紫的刀伤暴露在昏黄的灯光下。

伤口周围皮肉肿胀，隐隐透着寒气。

顾清砚眼神没有丝毫波动，用烈酒浸湿的干净布巾，手法极快、极稳地清洗伤口。

冰冷的烈酒刺激着伤口。

苏晚照咬紧牙关，身体绷紧如弓弦，冷汗浸透了额发。

清洗完毕，顾清砚将清凉的药膏均匀涂抹在伤口上。

药膏接触到伤处，带来一阵刺骨的冰凉，瞬间压下了那火烧火燎的剧痛。

紧接着，一股温和却极其坚韧的暖流开始从伤口处向四肢百骸渗透，如同春水化冻，滋养着被寒毒侵蚀的经脉。

“鼎。”顾清砚看向栓子。

栓子连忙将一直抱着的“沉渊”鼎放在苏晚照脚边。

鼎腹夹层中的炭火依旧散发着稳定的暖意。

顾清砚不再语，只是专注地处理着伤口，重新用干净的麻布包扎好。

屋内只剩下火盆噼啪声、苏晚照压抑的喘息和药草清苦的气息。

良久，苏晚照体内那团霸道的火焰渐渐平息，被药膏的温和暖流取代。

混乱的脉象也趋于平稳，虽然依旧虚弱，却不再是濒死的沉滞。

背上的剧痛被清凉压制。

掌心的伤口也被顾清砚重新清洗上药包扎。

“先生……大恩……”苏晚照的声音依旧嘶哑，却多了一丝活气。

她目光复杂地看着顾清砚清冷的侧脸，最后落在那尊救了她和王猛性命的“沉渊”鼎上。

“此鼎……太过贵重……晚照……”

“鼎是死物。”顾清砚打断她，声音平淡无波。

他收拾着药瓶，目光却第一次真正地、带着一丝探究的意味，落在苏晚照那双燃烧着不屈火焰的眼眸深处。

“人心，才是活水。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，清冽的声音在寂静的屋内格外清晰。

“你心火未熄，沉渊亦能燃冰。”

心火未熄……沉渊亦能燃冰……

苏晚照心头剧震！

顾清砚的话，如同惊雷炸响在灵魂深处！

他看透了她！

看透了她怀揣冰刃与令牌的屈辱与仇恨，更看透了她那在绝境中依旧疯狂燃烧、不死不休的意志！

这鼎，不仅是救命的器物，更是他无声的认可与……指引！

就在这时！

“砰！”

院门被粗暴地撞开！

风雪裹挟着一道跌跌撞撞、浑身是血的身影冲了进来！

是赵虎！

他左臂无力地垂着，一道深可见骨的刀口从肩头划到肘部，鲜血染红了半边身子！

脸上也带着血痕。

眼神却凶悍如受伤的孤狼！

“姑娘！”赵虎看到屋内的苏晚照和顾清砚，嘶声喊道。

“铁牛……铁牛在西城三分号……把事……办成了！但……‘四海’的杂碎……疯了！”

他喘息着，眼中燃烧着愤怒的火焰：

“铁牛把那染血的食盒和毒箭……当街摔在了‘隆昌’三分号管事面前！那管事……姓孙的……脸都吓绿了！周围商户、力巴……全围过来了！铁牛吼着……说‘四海’勾结黑虎帮……劫杀送餐伙计……抢食盒栽赃！要断所有商户的生路！”

“场面……全炸了！”

“‘四海’的人……就在附近……被认出来了！他们想冲出来灭口……被我们的人堵住！铁牛带人跟他们干上了！打翻了几个……但……他们人太多……还有弩！”

“铁牛……铁牛为了护住那食盒和毒箭……被……被弩箭射穿了腿！兄弟们拼死……才把他抢出来……还在巷子里……被围着……姑娘！快想办法啊！”

弩箭！

又是弩箭！

铁牛重伤！

西城三分号门前血流成河！

局面彻底失控！

巨大的危机如同冰冷的巨浪，再次狠狠拍下！

刚刚因顾清砚救治而稍缓的心神，瞬间被这血腥的噩耗冲击得摇摇欲坠！

“鼎！”苏晚照猛地站起身，动作牵扯到后背伤口，痛得她眼前一黑，却硬生生挺住！

她目光死死盯住地上的“沉渊”鼎，又猛地转向顾清砚，眼中燃烧着孤注一掷的疯狂火焰！

“先生！此鼎……可否……借我一用？”

顾清砚清冷的眸子注视着苏晚照。

她染血的脸上毫无惧色，只有一种被逼到绝境后玉石俱焚的决绝。

他看到了那鼎中炭火在她眼中跳跃的倒影，看到了她心口那团足以燃冰的烈焰。

他没有问用途。

只是极其轻微地点了下头。

“可。”

一个字，重若千钧！

苏晚照眼中爆发出骇人的精光！

“栓子！抱上鼎！走！”

她不再看顾清砚，转身就冲向门外风雪！

赵虎挣扎着跟上。

栓子用尽吃奶的力气抱起那尊温热的“沉渊”鼎，跌跌撞撞地追了出去！

顾清砚站在门口，风雪卷动他青色的袍角。

他看着那三道迅速消失在风雪中的身影，目光落在苏晚照那挺直如枪、却分明已是强弩之末的背影上。

清冷的眼底深处，似乎有极其细微的涟漪荡开。

他缓缓抬手，从袖中取出一个比之前更小的、通体乌黑的玉瓶，指尖在瓶身上无意识地摩挲了一下。

玉瓶冰凉，里面装着三粒殷红如血、散发着诡异甜香的丹丸。

“不死……不休么……”一声极低、如同叹息般的自语，消散在呼啸的风雪中。_c