“那条分支……太华老祖的力量还没覆盖到那里。”

姜武帝的声音从传讯玉符中落下，密室里所有人的呼吸都轻了半拍。

周玄把玉符握在掌心，拇指摩挲着符面。

四十余里长的地脉分支，末端在一座干涸的湖底，太华老祖的力量尚未延伸至此。

这就是上游。

“姜前辈。”周玄开口，语速不快，一个字一个字往外吐。“听好，我只说一遍。”

传讯符里的风声骤然消失，姜武帝那边显然找了个更僻静的位置。

“第七天最后半个时辰，源胎暴吸启动之前，你需要做一件事。”

周玄顿了一下。

“我会给你送一样东西过去。外面看着跟一块普通的地脉矿石没区别，但里面封着要命的货。”

“你要做的，就是在暴吸开始前半个时辰，把这东西埋进那条分支的深处。”

“埋多深？”

“越深越好，但必须在地脉主流的路径上。源胎暴吸的时候，本源洪流会把这条分支里的所有东西一起裹走，包括这块石头。”

“等本源流速冲过一个临界点，壳子自己会碎。”

“里面的东西就出来了。”

传讯符里安静了两息。

姜武帝没问里面装的是什么。

他也不需要问。之前整段对话他都听着呢。

“埋完之后呢？”

“跑。”

周玄的回答干脆利落。

“埋完之后立刻撤离，一息都不要多留。不需要确认效果，不需要远程观测，掉头就走。”

又是两息的沉默。

玄冥老祖在旁边皱起了眉头，欲又止。

周玄清楚他想说什么。姜武帝是长生境，让一位开国神皇去干“埋石头”这种活，多少有点掉价。

但这件事只有姜武帝能做。

北地没有其他长生境，太华老祖的感知虽然被源胎占据了绝大部分，但周围五十里内出现化神修士的波动，他未必不会有反应。

唯独姜武帝已经绕了三圈了，太华老祖都没搭理他。

要么是真的顾不上，要么是觉得一个人翻不了天。

不管哪种，都意味着姜武帝靠近那条分支，是最不容易引起警觉的选择。

“东西什么时候到？”

姜武帝的声音重新响起来。

没有犹豫，没有推辞。

周玄抬头扫了一眼盟主的虚影。

“半天之内。”

“行。”

传讯符里的气息一顿，姜武帝似乎想补一句什么，但最后只是轻哼了一声。

“别把时间卡太紧。”

“放心。”

周玄收回玉符，转过身。

他的视线落在玄冥老祖的袖口上。

玄冥老祖的手还搁在那儿，五指微蜷，把袖口攥得死紧。

“前辈。”

玄冥老祖的肩膀僵了一下。

“碎片。”

“……”

“拿出来。”

周玄的语气跟催债似的，平淡淡，但不留任何余地。

玄冥老祖的脸上闪过好几层颜色，心疼、恼火、不舍，最后全部被“不得不”三个字碾平。

“老夫当日留这东西，是为了研究！”

他辩解了一句，但手已经往袖口里探了。

“研究好了？”

“……没有。”

“那留着干什么？等它从碎片里跑出来把你的道果再蛀一遍？”

玄冥老祖的嘴角抽了一下。

他能说什么？说不出来。这破玩意确实是个定时炸弹，当初他留着就是心存侥幸，觉得兴许能从里面悟出什么对付污染的法门。

结果研究了这么久，屁也没悟出来，反倒时不时半夜被碎片里渗出的寒意惊醒。

“拿去。”

玄冥老祖一咬牙，从袖中取出一块被七层封印裹了个严实的指甲盖大小碎片，往石桌上一拍。

碎片落桌的瞬间，密室里的温度肉眼可见地往下掉了一截。

苍梧老祖的枯藤无声地缩紧了一圈。

盟主的虚影往后飘了半寸。

林清竹的脸色也变了，但她没退，反而往周玄身边靠了半步。

碎片的封印压得很死，但透过那几层光膜，隐约能看见里面有一缕比头发丝还细的黑色气息在缓缓蠕动。

无声无息。

像是什么活物在冬眠。

周玄伸手，把碎片拈起来。

封印隔着他的手指和碎片本体，但那种让人从骨头缝里往外冒寒气的感觉仍旧往上窜了一瞬。

他右臂的令主印微发热，像是在警告他。

“行了。”周玄收回手，把碎片握在掌心。“诸位先在外面候着。”

他朝密室深处走去。

“你要干什么？”林清竹跟上来，压低声音。

“封装。”

周玄没有多解释。他推开内室的石门，回头扫了一眼密室里的众人。

“给我半刻钟。”

石门合拢。

内室里只剩他一个人。

周玄把碎片放在面前的石台上，手掌按在碎片旁边，闭目。

系统的界面在识海中浮现。

目标物质：无之污染残存（微量，高纯度）。

壳体伪装要求：外观、气息、法则波动均需与普通地脉矿石一致。