天子打断薛淮的话头，平静地说道：「这种事你也不止做过一次，桑承泽也好，刘忠实也罢，你一直都是个有主见的人，如今多一个欧阳芳也不算什么，只要你不在意些许风风语，朕也懒得多管。」

薛淮心中微动。

他没想到居然会从天子口中听到刘忠实的名字，如今朝中很多人只怕连刘炳坤这个名字都没有太深的印象，由此可见天子对他的关注在于方方面面。

「谢陛下恩典。」

薛淮按下心中杂乱的思绪，从容行礼谢恩。

所谓听话听音，天子既然不反对薛淮对欧阳家几个小辈的安排，便是同意了他对欧阳晦一案的建。

「你既已思虑周详，便按你的意思去办吧。等欧阳晦呈上乞骸骨的折子，朕会循例驳回，待你那边安排妥当，再依你所奏，一步步来。记住，务必稳妥，不可再生波澜。」

天子的语气彻底缓和下来。

「另外――――」

天子似在斟酌用词，徐徐道：「你这次帮朕解决一个难题，朕本该嘉赏你，但是此事牵扯到重臣离朝，若是大张旗鼓赏赐你，只怕对你不是一件好事，而且朕知道，欧阳晦人老成精，你这般费心替他筹谋，他必然会投桃报李。」

这话是万万不能认的。

薛淮刚要开口否认，天子却继续说道：「不必解释，欧阳晦在内阁待了十余年，总有一些压箱底的人脉，他愿意拿出来，你便收下，朕不会在意。」

薛淮心里有些奇怪，今日这位怎么这般好说话？

要知道先前他连姜璃的婚事都始终不肯松口，若非太后亲自出面，只怕薛淮还要做很久的驴子。

天子显然也清楚薛淮此刻的感受，他淡淡一笑道：「有些事若是想不明白，就去找你的老师请教。」

听闻此，薛淮反倒醒悟过来。

将来欧阳晦离开朝堂，次辅宝座落在谁手中暂且不说，朝中必然会是宁党与清流并立的格局。

沈望虽然能力与名望兼具，但他在朝中的底蕴和根基有些浅，自保虽然无碍，想要正面抗衡宁党，光靠他和薛淮师徒二人显然不够，必然需要足够能干的帮手。

先前有欧阳晦横在中间作为缓冲，沈望在内阁能够避免不少冲突，往后欧阳晦不在，他必然要直面段璞、韩公宣甚至是宁之本人，这个时候更多是较量双方在朝中的力量。

简而之，内阁拟定的每一项政策都需要有人去执行，沈望即便天纵奇才，也得靠下面的人帮他做事，如此才有政绩和底气，才能在内阁逐步取得更大的话语权。

薛淮固然能干，他也不可能一个人解决所有的问题。

这个时候欧阳晦留下的人脉便是极好的补充。

捋清楚这些关节，薛淮便没有刻意否认，只含糊道：「是，陛下。」

天子眼中掠过一抹赞赏，同时又有几分自得。

这小子的悟性越来越好，很大一部分原因是在御前磨砺出来的。

「除了方才那些事，欧阳晦还同你说了什么？」

天子仿若不经意一般，随口道：「朕知道他不甘心，难免会存著一些怨望。」

突兀一道天雷落下，薛淮面色不变，喟然道：「陛下，欧阳阁老确有心结难舒。臣观其意，与其说是心怀怨望，不若说是深陷于自责之中。他侍奉三朝，平生最重莫过于体面二字。此番因延误之失，累及陛下忧心，更引得朝野物议，使其一生清誉蒙尘。此等落差，于一位年近古稀的老臣而，实难承受。」

「臣今日所见，欧阳阁老之郁结非指向陛下，实是囿于老臣之执念，困于未能以完美之姿谢幕的遗憾。此乃人之常情，亦是老臣暮年常有之心境。其最终能体悟陛下保全老臣之深意，正是念及陛下仁德，欲以残躯成全一段君臣相得的佳话，为其仕途画一虽憾犹全之句点。」

听完薛淮情真意切之语，天子陷入短暂的沉默。

这位深谙权谋人心的帝王忽地轻轻叹了一声。

「罢了，他也确实不容易，是朕心急了。」

天子抬眼看向薛淮，徐徐道：「你做得很好，朕很满意。」

薛淮微微躬身道：「臣不敢居功。」

天子微微一笑，看向旁边肃立的司礼监秉笔太监说道：「张先，去把那匣高丽参取来，赐给薛淮。」

张先连忙应下。

片刻过后，薛淮捧著一个精巧的匣子走出精舍。

他神色平静步伐从容，内心却一点都不平静。

这件事看似完美解决，但这只是一个开始，接下来的内阁风云变幻不知又会掀起多少风浪。

也不知――――老师这次能否更进一步。

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