早有仆役得了吩咐，中门洞开，肃立两旁。

刚至影壁处，便见沈望的身影出现在门口。

「老师！」

薛淮疾步上前，深深一揖到：「不知老师冒雨驾临，学生有失远迎，万望恕罪！」

沈青鸾亦紧随其后，敛衽为礼道：「妾沈氏，见过阁老大人。

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「景澈不必多礼，贤阃快快请起。」

沈望抬手虚扶，温和道：「老夫来得唐突，你们莫要见怪。」

二人连道不敢，将沈望请入前厅。

崔氏早已在此等候，上前见礼道：「不知沈阁老大驾光临，老身有失远迎，怠慢之处，万望海涵。」

沈望侧身避让，拱手还礼道：「老夫人重了！」

一番寒暄过后，崔氏知道沈望突然到访必有正事，遂叮嘱薛淮几句，又对沈望告了一声罪，便带著沈青鸾和丫鬟们离去。

沈望亦没有迂回遮掩，看向薛淮说道：「景澈，去你书房说话。」

「是，老师请随学生来。」

薛淮心领神会，引著沈望穿过回廊，再次走向他方才临帖静心的书房。

墨韵已机灵地提前赶到，将书房内的灯烛尽数点亮，暖黄的光晕驱散雨天的阴沉。

书房内，师生二人相对而立。

薛淮为沈望解下沾湿的油衣，请他在书案旁的圈椅上落座。

沈望的目光扫过书案上墨迹犹新的字幅，随即看向自己最得意的门生，缓缓道：「景澈，为师此行是受宁首辅托付而来。」

宁珩之？

薛淮心念电转，一边亲自为老师奉上香茗，一边试探道：「老师，欧阳次辅并未上表请罪乞骸骨？」

沈望点头道：「你虽是一片好心，但是那位老大人并不打算领情。」

「学生倒是有所准备，所以先前只劾一事，没有牵扯其他，就是不想给次辅或者旁人借题发挥的机会。」

薛淮一带过，继而正色道：「老师，究竟发生了何事？」

沈望幽幽一叹，将上午内阁发生的事情简略复述，然后说起宁珩之拿看内阁票拟入西苑面圣，最后沉声道：「宁首辅回来之后代宣圣谕，天子命你全权负责此事后续，务必厘清原委，并且将内阁票拟留中。宁首辅做了个顺水人情，让我直接将这桩任务交给你。好在离开内阁的时候遇见范东阳，知你今日在府中休沐，便径直赶了过来。」

「辛苦老师了。」

薛淮的神情略显严肃，但是未见丝毫慌乱。

沈望端详著他的神色，渐渐流露几分赞许。

局势已经越来越明朗，天子想要欧阳晦识趣走人，欧阳晦出乎所有人意料地钻进牛角尖，宁之则在其中借力打力，将烫手的山芋抛到薛淮手中，让他去面对一个困兽犹斗的次辅，更要直面这桩案子牵扯的所有暗流与压力。

换做一般年轻官员，此刻恐怕已经六神无主，亦或是怒火中烧。

薛淮能这般冷静沉著，足见这些年的磨砺让他成长到怎样的境界。

「如何？」

沈望品了一口香茗，继而略显肃穆地说道：「这次你要面对的不是贪赃枉法的蛀虫，也不是恣意妄为的纨绔，而是一个为了权柄地位强行与天子作对的内阁次辅，还有诸多在旁等你露出破绽的虎狼。一步不慎，便有可能坠下深渊。」

薛淮想了想，也笑著说道：「老师，我觉得这未尝不是一个机会。」

沈望示意他说下去。

薛淮徐徐道：「首辅大人想让我卷进这场浪涛之中，最好跌一个粉身碎骨，从而重创清流的实力和士气，但是在我看来，欧阳次辅并非想要一条道走到黑，有可能他只是无法解开自己的心结。」

「你想试试？」

「是。

「」

薛淮给出肯定的回答，然后镇定地说道：「圣谕在前，我本身便没有抗旨的余地，既然如此，索性向前，或许会有意想不到的收获。」

沈望静静地看著他。

短短六年时间，这个弟子以超乎常人想像的速度成长著，到如今已经隐隐能和他这位老师站在同样的高度，看待这朝堂之上纷繁复杂的脉络和人心。

「好，你尽管放手去做。」

沈望只说了这么一句话。

薛淮起身，拱手一礼。

直起身之时，他的目光落向书案上的字帖，那里有他亲笔写就的一行诗。

山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。

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