天子摇头道：「别急著请罪，说说看怎么回事。」

韩佥道：「陛下，臣已彻查赵怀礼从初入行伍到如今的所有履历，并未发现他和朝中高官有关联，他的家世也很普通，父母皆已过世，其妻母族亦是小门小户。以他的年龄、

资历和积攒的军功来看，他出任古北口副将合情合理，并不存在私相授受之举。」

天子冷笑一声道：「也就是说，他这次投敌叛国完全是个人的决定？你信吗？」

韩金自然不信。

若说赵怀礼喝兵血、贪墨军饷甚至是被鞑靼人利诱出卖一点内幕消息，韩都认为有可能，但是像赵怀礼这种直接打开关门引狼入室，即便鞑靼人成功他也会遗臭万年的恶行，绝非一般人敢做。

此事大抵只有两个可能，其一是赵怀礼因为某些原因对大燕恨之入骨，其二便是他背后有人指使。

但是从目前查到的信息来看，这两种可能性似乎都不存在。

朝廷并未亏待赵怀礼，纵然他出身贫寒，打拼来的军功也换得应有的嘉赏，而且他和朝中各方势力都不存在关联。

「这件事一定要查清楚，朕想知道背后究竟是谁在捣鬼。」

天子吩咐了一句，话锋一转道：「另外一件事，朝议的内容是谁泄露给贼酋的？」

韩佥垂首道：「回陛下，当日参与朝会的有五位内阁大学士、六部尚书和侍郎以及各院寺的堂上官，足有三十余人，靖安司暂未发现可疑之处。」

又是一桩悬案。

天子没有怪罪韩，他当然知道这件事很难查，这个隐藏在朝堂上的内应必然会极其小心，除非是在他派人联系图克的时候抓住现行，亦或是从鞑靼人那边找到线索。

再者，这件事不能大张旗鼓地查，因为涉及的都是庙堂重臣，稍微处理不好就会引发人人自危的混乱局势。

一念及此，天子平和地说道：「你继续去查赵怀礼，至于泄露机密这件事，靖安司暂且搁置吧。」

韩佥没有多问，恭谨地说道：「臣遵旨。」

天子想了想，又吩咐道：「薛淮凯旋之日，你帮朕看看太子和他的几个弟弟都做了什么，说了什么，要如实记录禀报。」

韩佥躬身一礼，道：「臣领旨。」

「去办事吧。」

天子摆了摆手，韩金遂行礼告退。

堂内安静下来。

天子缓缓起来走出敞轩，来到临水廊下，眺望著太液池涟漪微动的湖面。

曾敏小心翼翼地站在侧后方。

片刻过后，天子略显疲倦地说道：「曾敏。」

「陛下，老奴在。」

曾敏立刻躬身应道，脚步轻移，更靠近天子身侧。

「你觉得――――」

天子的目光依旧落在远处，语调略显飘忽：「薛淮如何？」

曾敏心头一凛，腰弯得更深了些，谨慎地回道：「陛下，薛大人天纵奇才忠勇无双，此番力挽狂澜重创鞑靼，实乃我大燕之福，陛下之福。」

「天纵奇才当得起，至于忠勇无双――――」

天子嘴角勾起一抹意味不明的弧度，缓缓道：「身为已经成家的臣子，私下和待字闺中的天家公主纠缠不清，罔顾天家清誉和君臣之别，这也能算忠臣吗？」

这句话犹如一道惊雷在耳畔炸响，把曾敏轰得外焦里嫩神志不清，颤声道：「陛下，这――――这――――」

他不是装出来的，而是真的被吓到了。

天子转头看了他一眼，有些嫌弃地说道：「你这么害怕作甚？朕又不会拿你出气。」

曾敏冷汗涔涔，伏地叩首道：「老奴愚钝，只是――――只是事关薛大人与云安公主殿下，老奴实不敢妄议天家。」

这是一桩足以震动朝野的秘闻，可是曾敏并不想知道，因为很容易掉脑袋。

天子却笑了起来，略显不解地说道：「朕并未点明是哪位公主，你又怎知是云安？莫非你早已知晓这两人的关系非同一般，只是一直在瞒著朕？」

曾敏大骇，身体不受控制地发抖，急促道：「陛下，老奴敢指天发誓，对此事并不知情，只因薛大人对云安公主殿下有救命之恩，老奴才有了先入为主的想法。若老奴敢欺瞒陛下，定叫老奴下辈子还是太监！」

这个誓极其恶毒，足见他此刻已经吓得六神无主语无伦次。

「行了，胡扯什么呢？起来吧。」

天子抬眼看向波光粼粼的湖面，幽幽道：「朕没想过要治罪薛淮，只不过这件事没有那么简单。」

「除非，他能想出一个两全其美之策。」

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