薛淮心里很清楚，虽说这一战是他的谋划，可若没有眼前这些虎将不惧生死的搏杀，一切都不过是镜花水月。

故此他朝两人郑重抱拳道：「二位将军英勇，此战堪居首功！」

石震和左光连忙还礼，由衷敬佩道：「全赖大人运筹帷幄，设此绝杀之局！」

薛淮淡淡一笑，叮嘱道：「当务之急是尽快清理战场，防止瘟疫。传令下去，所有鞑靼人尸骸取其首级，而后就地挖深坑集中掩埋，务必撒上石灰。我军阵亡将士务必妥善收敛，运回古北口择地安葬，立碑铭记。」

众将恭敬领命。

薛淮环顾这片浸透鲜血的土地，缓缓道：「至于此地――――以本官之见，黄榆沟或可更名为葬虏谷，以警塞外各族，犯我大燕者，虽强必诛！」

「葬虏谷！好名字！」

王培公等人齐声赞道，一股豪迈之气油然而生。

薛淮在谷中巡视良久，当他走到峡谷最狭窄的北口，看著那被鞑靼兵勉强掘开一道口子的通道时，目光愈发幽深。

图克等鞑靼贵族终究还是逃了回去，不过经此一役，鞑靼已然元气大伤，十年内将再无南窥之力。

这便是薛淮想要的十年太平。

十年之后，烽烟再起之时，当攻守易形也。

翌日，京城。

「这是放虎归山！」

「钦差大人糊涂啊！」

关于钦差薛淮决意放鞑靼大军通关一事，京中类似的议论颇多。

消息传到国子监，这座大燕最高学府也掀起不少波澜，监生们虽然还未踏足朝堂，但是这里的风气向来以针砭时事乃至朝政大计为荣。

午后，国子监西侧一间清雅的酒肆之内。

「砰！」

一声闷响引来众人侧目，只见监生张如松愤然拍案道：「岂有此理！数万鞑靼骑兵围我京师屠我百姓，此等血海深仇岂能不报？薛大人夺回古北口，本该是关门打狗、毕其功于一役的千古良机，他竟亲手将门打开，把那些豺狼放跑了？这算什么？这简直是――――是纵敌！」

「张兄慎！」

坐在他对面的陈端明为人忠厚，当即反驳道：「你莫忘了，是谁率军星夜奔袭夺回古北口，断了鞑靼退路，解了京城之围？若无薛大人，此刻你我还能安坐于此饮酒论道？只怕早已是鞑靼刀下之鬼，或是阶下之囚了！」

「夺关是功，放敌是过！功过岂能相抵？」

张如松梗著脖子，不忿道：「功是功，过是过，放走图克无异于纵虎归山，他日鞑靼卷土重来，这滔天血债谁来担？薛大人担得起吗？他这是妇人之仁！」

「妇人之仁？」

旁边略显瘦削但眼神锐利的监生王仲麟冷笑一声，慢条斯理地抿了口酒，「张兄，你只知喊打喊杀，可曾想过若真在古北口下与鞑靼主力死战，结果会如何？」

他环视一圈，见众人目光都聚焦过来，这才继续说道：「鞑靼人野战之强，这段时日大家有目共睹。薛大人手中不过一万兵马，守关尚可，若出关野战，以己之短攻敌之长，胜算几何？即便惨胜，又要填进去多少我大燕儿郎的性命？古北口下，怕是要血流成河，尸积如山。」

「王兄此差矣！」

坐在一旁的魏靖摇头反驳，其父在兵部任职，消息向来灵通些，此刻之凿凿道：「薛大人无需出战，守关即可！镇远侯率领的京营主力已在回援路上，蓟镇刘总兵的兵马也在墙子岭虎视眈眈，只要薛大人死守古北口，将鞑靼困在关内，待各路大军合围，图克便是瓮中之鳖插翅难飞，何须出关野战？」

「死守？」

陈端明摇头，缓缓道：「魏兄，你可知守城亦需消耗？鞑靼人主力未损，困兽犹斗，其势更凶，若他们拼死强攻以命换命，古北口能守多久？能否撑到大军回援之时？这中间若有个闪失，后果不堪设想！」

他顿了顿，神色愈显肃穆：「况且――――鞑靼人手里还有很多被掳掠的大燕百姓，薛大人此举正是为了保全这些无辜性命！」

「哼！妇人之见！」

张如松不屑地驳斥道，「打仗哪有不死人的？为了大局，些许牺牲在所难免！那些百姓的确命苦，但是若能用他们的命换得全歼鞑靼主力，永绝北疆大患，那也是死得其所！

薛大人为了虚名放走心腹大患，这才是因小失大遗祸无穷！」

「张如松！你放屁！」

席间一人骤然起身。

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