画面一转。

急行军第三十六个小时，先头部队的军靴踩进了九州火山群外围的焦土。

脚底下一软。

赵虎低头一瞧，靴底已然变了形，拔出脚时，黏连出几缕黑乎乎的焦丝，活像踩在半融的沥青里。

地表烫得厉害，少说六十度往上，满鼻腔全是刺鼻的硫磺味。吸上一口，从嗓子眼一路烧到肺管子。

“旅长，这破地方邪门。”身旁的连长龇牙咧嘴地拔出脚，靴底带出一阵黏响，“靴底都快烤化了，走一步吱扭一声。”

“化了也得走。”赵虎语气平静，“总比在北海道挨冻强。”

连长当场噎住，闷头不吭声了。

零下四十度的雪原上，韩司令领着第四军硬生生趟出三十公里。比起在那边冻掉皮肉，眼下这顿闷烤确实算不上委屈。

赵虎抬头远眺。

前方七座死寂的火山连成一片黑压压的铁脊，压得天幕低沉。主峰赤岳最大，正源源不断往外喷吐浓烟，粗壮的黑烟柱笔直戳上几千米高空，直至被罡风撕扯开来，铺作一片灰暗的盖顶。

火山灰簌簌往下落，跟下细雨似的。落头盔，落肩甲，钻进衣领顺着汗水一抹，全和成了稀泥。

万把号人扎进焦土，死寂无声，唯有一双双烂靴底踏在焦泥里的黏腻闷响连成一片，听得人牙根发酸。

半小时后，赵虎攀上一座凸起的熔岩丘，端起望远镜。

镜头刚一定焦，饶是他这种从死人堆里爬出来的老手，眼皮也狠狠跳了一下。

赤岳的火山口足有八百来米宽，内壁凝着一层黑红杂糅的岩壳，缝隙里缓缓溢出橘红的岩浆，横七竖八，活像大地被撕裂后绽出的烂肉与血筋。

外围缓坡上，黑压压趴满成群的熔岩蜥蜴。

两三米长的大家伙，裹着暗红厚甲，甲缝里熔浆淌动，跟一块块烧红的生铁焊在岩壁上差不多。全都一动不动，唯有冷不丁晃动一下脖颈、露出一抹金黄竖瞳时，才能分辨出那是活物而非烂石。

“盘清楚没？”赵虎头也不回。

跟上来的侦察参谋喉头耸动，咽了口唾沫：“明面上的就四百六十开外，背坡和石缝里还指不定猫了多少……少说五百往上。”

“嗯。”

赵虎应了一声，镜筒下移，探向火山口深处。

熔岩池边沿，卧着一截庞然巨影。

仅仅露在石台外的一段身躯，便有十余米长，覆着纯黑的岩甲，鳞片缝里吞吐着刺目的炽白焰光，俨然一条岩浆铸出来的重蟒。它伏在池边，悄无声息，连半点胸腔起伏都瞧不见。

可隔着镜片，那股沉重到令人窒息的煞气依旧扑面而来，直刺得眉心生疼，犹如一块重铅死死抵住了脑门。

赵虎慢慢放下望远镜。

“旅长……”参谋把嗓音压到最低，“底下那玩意儿……”

“lv6。”赵虎吐出三个字，“守节点的。”