常善德抬起头，眼中血丝明显：“拨给火器局的那笔专项经费，已经用去七成多了。

眼下高炉需要重新设计加固，鼓风机要再改进，焦炭要重新炼制，还有工匠的工钱、日常的炭火物料……实在是……难以为继了。”

他说完，深深低下头，肩膀有些垮。

这一个多月，他吃住几乎都在西山试验场，眼看着一次次失败，银子像流水般花出去，却见不到像样的成果，压力之大，可想而知。

王明远看着常善德这副样子，心里也沉甸甸的。

他放下账目，站起身，绕过书案，走到常善德面前，伸手拍了拍他的肩膀。

“善德兄，”

常善德依抬头，眼中满是疲惫和自责。

“这等研究实验，哪有那么容易一次成功的道理？”王明远语气温和，却带着一种令人心安的力量。

“莫说是这等开先河的炼钢新法，便是看似简单的农事，想要有所突破，也需经历无数次尝试，忍受数不尽的失败和等待。”

他顿了顿，想起江南的陈香，缓声道：“想想子先兄在江南搞的那‘杂交选种’之事，一株稻苗，从发现特异，到反复授粉、选育、试种，要经历多少偶然，多少失败，多少看似无望的等待？可一旦成功，便是惠及万民、功在千秋！”

“咱们现在做的，和他做的，本质并无不同。都是在无人走过的荒原上，试图踏出一条新路。

路上必然荆棘密布，陷阱重重，耗费时间、心力，还有银钱，都是意料中事。”

王明远走回案后，目光扫过罗乾和常善德：“钱的事情，你们两位暂且不必过于忧心。我已经有所安排。”

罗乾和常善德闻，精神都是一振，期待地看向王明远。