不过，以陈香之能，做他师父，绰绰有余。

而自己已经收了太子萧承煜为弟子，与萧承乾这重敏感身份，保持些距离，对双方都好。如今这样，或许真是最好的安排。

萧承乾见王明远不语，以为他担心自己留下会给他带来麻烦，正色道：“王大人放心，我留在杭州府的心意，会另写一封陈情信，请您转呈陛下。是我自己不愿回京，甘愿留在此地研习农桑，绝不让大人为难。”

王明远摆摆手：“殿下重了。你的去处，自然由你自己决定。陛下圣明，亦能体谅。”

他顿了顿，问道，“只是，殿下日后，就打算一直留在江南，与泥土庄稼为伴了？”

萧承乾闻，脸上那轻松的笑意收敛了，取而代之的是一种罕见的、带着光芒的郑重。

他点了点头，声音不高，却每个字都像砸在地上，沉甸甸的：“是。王大人，不瞒你说，跟着师父这些时日，我渐渐明白了一些道理。”

他看向试验田里那些虽然过了季节、却依然被精心照料、挂着标记木牌的各式粮种，眼神变得悠远。

“师父给我说过，这世道要平稳，最重要的，便是天下百姓碗里有没有饭，锅里有没有米。”

“师父也给我讲过他的过去，他幼时见过大旱千里，赤地无收。灾民如蚁，扒树皮，吃观音土，易子而食。

路旁倒毙的尸首，瘦得只剩一把骨头，肚子却胀得滚圆，里面全是消化不了的土。那景象，他一辈子忘不了。”

萧承乾的声音有些低沉：“他说，那时候他就想，若是天下的地，都能多打一点粮食；若是种的庄稼，能耐旱，耐涝，少生病；若是寻常百姓，无论丰年灾年，都能让一家老小吃上饱饭……那该多好，所以才有现如今他在杭州府做的这些事。”

他转向王明远，眼神炽热而真诚：“王大人，我觉得师父做的这件事，比什么都了不起，比什么都重要！

金銮殿上吵翻天，边关打生打死，可归根结底，仗要靠吃饱了肚子的兵去打，国要靠交了粮税的民来养！

粮仓空了，民心就散了，什么雄图霸业，都是空中楼阁！”

“所以，我决定了。”萧承乾挺直了腰杆，仿佛在宣誓，“我就留在江南，跟着师父，好好学这门‘让地里多长粮食’的学问。

江南的稻子种好了，我还要去秦陕，看看那边的麦子、玉米，能不能也像稻子一样，多打几斗。

还要去更北的地方，去更旱的坡地，踏足大雍每一处国境，去找、去试，总能找到办法，让更多的地方，更多的人，不再挨饿。”

他眼中闪烁着理想的光芒，那是一个少年找到毕生志向后，最纯粹、最动人的光芒。

“我如今也要和师父一样，”萧承乾缓缓道，仿佛在复述一句箴，“毕生的追求，便就是让天下人，远离饥饿！”

王明远怔怔地看着眼前这个目光坚定的少年。

这句话，朴素到极致，也宏伟到极致。

它不属于这个时代任何一位大儒、名臣的语录，却带着一种穿越时空的力量，狠狠撞进了王明远的心底。

让天下人，远离饥饿。

这何尝不是他内心深处，最隐秘也最崇高的愿望？

只是他走的是另一条路，一条通过制度、变革，去为这个愿望扫清障碍、创造条件的路。

而陈香和眼前的萧承乾，选择的是更直接、也更艰难的路――从土地本身，从每一粒种子入手。

两条路，看似殊途，实则同归。

王明远看着萧承乾，这个曾经身份尊贵、命运多舛的少年，如今洗尽铅华，找到了自己真正的价值和平生所爱，并且愿意为之付出一生。这何尝不是一种幸运，一种更大的成就？

“好！”王明远重重吐出一个字，用力拍了拍萧承乾的肩膀。