巴刀鱼蹲在废墟上啃压缩饼干，嘴里淡出个鸟来。

面前是曾经的城东美食街，现在只剩下半截招牌在风里晃荡，上面“老字号”三个字被烧得只剩“老”和“号”，中间那个“字”被食魇教的酸液腐蚀成了黑洞，像一张咧开的嘴在嘲笑他。巴刀鱼把最后一口饼干塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，转头看向身边两个人。

酸菜汤靠在一堵断墙上，左胳膊缠着绷带，绷带底下渗出来的血已经发黑——食魇教的腐蚀之力，普通医疗手段顶不住，得靠玄力慢慢逼。她那张平时火爆到能点着空气的脸，此刻灰扑扑的，嘴唇干裂，可眼神还是凶的，像一头受了伤还在呲牙的母豹子。娃娃鱼蹲在她脚边，两只手捧着酸菜汤受伤的胳膊，小小的脸上全是专注，指尖泛着淡淡的蓝光。她的读心能力正在全力运转，一边安抚酸菜汤的情绪，一边用玄力帮她把伤口里的邪祟之气往外逼。

“疼不疼？”娃娃鱼小声问。

“废话。”酸菜汤咬牙，“你让食魇教那群狗东西咬一口试试——”

“别动。”娃娃鱼轻轻按住她，“你一动，邪气又往里钻了。”

酸菜汤不说话了，只从鼻子里哼了一声，像一只被按住脑袋的烈马。

巴刀鱼把这一幕看在眼里，心里不是滋味。三个月前他们还在城中村的小餐馆里研究新菜，酸菜汤还因为他往酸菜鱼里多放了一把花椒追着他打了三条街。现在呢？餐馆没了，城中村成了食魇教第一个占领的据点，整个东城区三分之一的地盘被玄界裂缝侵蚀，普通人被紧急疏散，留下来的全是玄厨协会的残兵和他们这几个不怕死的。

“黄片姜还没消息？”巴刀鱼问。

酸菜汤摇头：“昨天他传回最后一条消息，说找到了‘土灵材’的线索，在城北老矿区。之后就断了。”

“断了？”

“断了。”酸菜汤看了他一眼，“你知道他那人，断消息只有两种可能，要么死了，要么——”

“要么进了不能传讯的地方。”巴刀鱼接过话头。

他心里清楚，老矿区那地方他听说过，早年被玄界裂缝渗透过，地底结构跟迷宫一样，玄力信号进得去出不来。黄片姜敢一个人往里钻，说明他确定土灵材就在那里。

可他们现在过不去。酸菜汤的伤需要至少一天恢复，娃娃鱼为了掩护他们撤退，读心能力透支严重，这会儿眼眶底下全是青的，跟被人揍了两拳似的。他自己也好不到哪去——体内厨道玄力还剩不到四成，右手虎口裂了，拿锅铲都费劲。

“我需要做饭。”巴刀鱼忽然说。

酸菜汤和娃娃鱼同时抬头看他，像看一个疯子。

“你疯了？”酸菜汤嗓门拔高，牵动伤口，疼得嘶了一声，“这地方连口干净水都没有，你拿什么做？”

巴刀鱼站起来，拍了拍屁股上的灰，走向废墟深处。美食街虽然被毁了，但地下的排水管道和储物窖还在。他之前在这条街混了五年，哪家店的仓库在哪个位置，闭着眼都能摸到。走了二十几步，他停在一堆碎砖前，蹲下身，双手扒开砖块。底下露出一扇铁皮门，半掩着，门缝里透出一股陈年酱香。

“老赵家的酱窖。”巴刀鱼拉开铁门，一股浓郁的发酵气息扑面而来，“这老头藏东西跟藏命似的，食魇教那帮人只抢店面，肯定想不到地底下还有这个。”

他猫腰钻进去，片刻后钻出来，怀里抱着一坛酱油、一包干香菇、半袋米，还有一块用油纸裹着的腊肉。酸菜汤眼睛亮了，娃娃鱼也忍不住咽了口口水。

“你哪来的锅？”酸菜汤问。

巴刀鱼从背后抽出他那口随身带的玄铁炒锅。锅底有三道裂痕，是上次跟食魇教护法硬拼时留下的，但还能用。这锅跟了他十年，从城中村小餐馆一路跟到玄厨协会的试炼场，又跟到如今这片废墟。锅在，巴刀鱼就在。

“娃娃鱼，帮我把风。”巴刀鱼把锅架在几块碎砖上，又从废墟里翻出几根烧了一半的木头当柴，“酸菜汤，你别乱动。给我十分钟。”

“十分钟？”酸菜汤嗤笑，“你以为你是——”

巴刀鱼没搭理她。他从怀里摸出一把小刀，削了根竹签，把腊肉切成薄片。刀法利落，每一片都透光。香菇用雨水泡开，撕成条。米淘了两遍，用的是从墙缝里接的干净水，这水还是他刚才扒砖时发现的一处地下渗水，玄厨的鼻子能分辨水质，这水虽然带着土腥味，但至少没被邪祟污染。酱油倒了小半碗，又从贴身的玉瓶里倒出几滴自己炼的“玄鸡汤”，那是用厨道玄力浓缩的精华，一滴能顶三碗高汤。

生火。热锅。冷油。腊肉下锅，滋啦一声，油脂的焦香瞬间炸开。酸菜汤的鼻子抽了抽，娃娃鱼的小脑袋从墙后探出来，眼睛直勾勾盯着锅里。巴刀鱼手腕一翻，香菇条入锅，翻炒三下，酱油沿锅边淋入，刺啦一声，酱香裹着焦香蹿起来。倒入热水，下米，大火烧开转小火慢熬。

“这不是粥。”巴刀鱼一边搅锅一边说，“这叫‘玄力焖粥’，米粒吸饱了腊肉的油和香菇的鲜，再用玄力锁住所有味道，每一粒米都是一个完整的味道炸弹。吃一口，玄力恢复得快，身上的伤也压得住。”

酸菜汤不说话了。她看着巴刀鱼搅锅的背影，忽然想起第一次见他时的场景。那时候她刚觉醒玄力，不会控制，走到哪哪着火，是巴刀鱼端了一碗冰镇酸梅汤出来，说你喝一口，压压火。那碗酸梅汤入口的瞬间，她浑身的燥热一下子被按住了。后来她问巴刀鱼怎么做到的，他说，火大就用水压，做人做菜一个道理。

粥好了。巴刀鱼盛了三碗，先递给酸菜汤。酸菜汤接过碗，低头喝了一口，整个人愣住了。那粥一入口，温热的暖流从喉咙滑下去，像一只手轻轻抚过她体内每一条经脉。伤口处的黑气开始松动，一丝一丝被玄力逼出来，绷带底下的灼痛感迅速减轻。她又喝了一口，眼眶忽然有点发酸。

“好喝。”娃娃鱼捧着碗，小口小口地喝，脸颊鼓鼓的，“比老赵家的酱肉粥还好吃。”

“废话。”巴刀鱼自己也喝了一口，“老赵家的酱肉粥，酱是他家祖传的，肉是普通猪肉。我这锅粥，酱还是他家的，但加了玄鸡汤和厨道玄力，能一样吗？”

酸菜汤噗嗤笑了：“你这人，夸自己从来不脸红。”

“实话实说，红什么脸。”

三人坐在废墟上喝粥。远处有食魇教的巡逻队在游荡，偶尔传来几声怪响。但这一刻，这一小片废墟中，粥的暖香盖住了所有不安。娃娃鱼喝完了碗里的粥，忽然轻声说：“我刚才读到了。”

巴刀鱼手一顿：“读到什么？”

“酸菜汤姐的心里话。”娃娃鱼看了酸菜汤一眼，“她说，巴刀鱼这个人，平时看着吊儿郎当没个正形，但每次到了最难的时候，总能端出一碗让人活过来的东西。她说她嘴上骂你，心里——”

“闭嘴！”酸菜汤脸涨得通红，差点把碗砸过来，“你个小丫头读什么读！谁让你——”

娃娃鱼缩了缩脖子，躲到巴刀鱼身后，咯咯笑。

巴刀鱼也笑了。他抬头看了看灰蒙蒙的天，忽然想起一件事。他把碗放下，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，展开。那是黄片姜临走前塞给他的，上面画着城北老矿区的简图，标了几个点。在最深的一个点旁边，黄片姜写了一行小字，歪歪扭扭像鸡爪扒的：

“土灵材在矿洞最底层，有食魇教重兵把守。还有——巴刀鱼，你爹当年在那挖过矿。”

最后那句话被巴刀鱼盯着看了很久。他爹，巴山。他五岁那年，巴山进了城北老矿区，再也没回来。后来玄厨协会的人告诉他，巴山死在了一次玄界裂缝坍塌中。可现在黄片姜说，他爹当年在矿里挖过东西。

“你爹的事，等打完这一仗，我陪你查。”酸菜汤的声音从旁边传来，低低的，带着一种罕见的柔和。

巴刀鱼把纸折好塞回怀里，转头看她。酸菜汤别过脸不跟他对视，但耳根是红的。娃娃鱼偷偷笑，被酸菜汤瞪了一眼，立刻装睡。

“行。”巴刀鱼站起来，拍了拍手，“先干正事。土灵材必须拿到——五行灵材缺了土，镇界宴就做不出来。做不出来，就挡不住食魇教的总攻。”