“第三场叫‘问心’。协会的长老会问你一个问题，你答对了就过，答错了就再等三年。”

“什么问题？”

“到时候你就知道了。”

巴刀鱼想了想，说：“什么时候去？”

“后天。我来接你。”

陆青云走到门口，忽然停住，回头看了一眼收银台后面的娃娃鱼。娃娃鱼正低着头写作业，铅笔在本子上沙沙地划。陆青云看了她大约三秒，然后收回目光，推门走了。

他走后，酸菜汤把刀往桌上一拍：“这个人有问题。”

“哪里有问题？”

“他说‘协会内部有问题，我不是今天才知道’。但他刚才看娃娃鱼的那一眼——”酸菜汤皱起眉，“像是在确认什么。”

巴刀鱼走到收银台旁边。娃娃鱼还在写作业，铅笔没有停，但她抬起头说了一句话：“刀鱼哥，那个人心里有两个声音。”

“两个声音？”

“一个在说‘带他去协会’。另一个在说——”娃娃鱼把铅笔放下，看着巴刀鱼的眼睛，“‘找到她了’。”

巴刀鱼的后背升起一阵凉意。

陆青云认识娃娃鱼？或者说，陆青云在找娃娃鱼？娃娃鱼是他在两年前一个雨夜在餐馆后门捡到的。当时她浑身湿透，怀里抱着一只死掉的乌龟，什么话都不说。巴刀鱼收留了她，给她起名叫娃娃鱼，因为她的眼睛圆圆的，像娃娃鱼的眼睛。

这两年，娃娃鱼的读心能力越来越强，但她从来没提过自己的过去。巴刀鱼也没问。他觉得每个人都有不想说的事。

但现在看来，娃娃鱼的过去可能比他想的要复杂得多。

“娃娃鱼，”巴刀鱼蹲下来，平视她的眼睛，“你认识那个陆青云吗？”

娃娃鱼摇头：“不认识。但他身上的味道……我好像在哪里闻过。很久以前。在来这里之前。”

巴刀鱼没有继续追问。他站起身，回到后厨，把火重新打开。高汤在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，香味弥漫开来。他拿起长柄铁勺，舀了一勺汤，尝了尝咸淡，又加了一小撮盐。

酸菜汤跟进后厨，站在他旁边，压低声音说：“后天我跟你去。”

“你去不了。他说的是入会考试，只考我一个人。”

“那我等在协会外面。”

巴刀鱼想了想，点头。他又想起一件事：“酸菜，你师父当年入会了吗？”

酸菜汤愣了一下：“入了。我师父是协会的三级玄厨，有编号的。但那场火之后，协会就把他的档案封存了。”

“编号多少？”

“我不记得。我只记得他有一块铜牌，上面刻着‘玄厨丙三七九’。那块铜牌在火里烧化了。”

巴刀鱼把这件事记在心里。后天去协会，他要查两件事。第一，黄三在协会里的底细。第二，酸菜汤师父那场火，为什么被归入“低优先级”。

中午照常营业。客人来了一波又一波，巴刀鱼在后厨忙得脚不沾地，酸菜汤在前厅端菜收碗，娃娃鱼负责算账找零。三个人各忙各的，像是要把所有的不安都炒进菜里、煮进汤里、咽进肚子里。

下午两点，午市结束。巴刀鱼坐在后厨的小板凳上歇气，手里捧着一碗白米饭，上面盖了两片回锅肉。他扒了两口，忽然掏出手机。他手机里存着一个号码，备注名是“老余头”。老余头是城中村最老的玄厨，今年七十多了，退休之后在巷尾开了个修鞋铺，修鞋是幌子，喝茶聊天才是正事。

巴刀鱼拨了过去。

“老余头，我刀鱼。”

“听出来了。”老余头的声音沙哑，带着一股烟味，“你今天找我，是因为玄厨协会来人了？”

“你都知道了？”

“城中村就这么大，谁家多摆一双筷子我都知道。”老余头咳了两声，“陆青云那小子，人没问题。但协会里不止他一个人。你后天去，记住两件事。第一，别吃他们准备的任何东西。第二——”

他顿了顿。

“第二，如果有人问你娃娃鱼的事，就说她是你的亲妹妹。”

巴刀鱼捏着手机的手指紧了紧：“老余头，娃娃鱼到底什么来头？”

老余头在电话那头沉默了很久。久到巴刀鱼以为他挂了。

“刀鱼，”老余头终于开口，声音压得很低，“你知道玄厨协会为什么叫‘玄厨’吗？因为他们的前身，是上古厨神座下的‘玄膳房’。玄膳房当年管着整个玄界的饮食秩序。后来玄膳房散了，一部分人留在玄界，一部分人来到人间，成立了玄厨协会。”

“这跟娃娃鱼有什么关系？”

“玄膳房最后一任房主，姓白。白家的人在玄膳房解散之后，血脉就散落到了人间。每隔几代，白家的血脉里会出一个天生就能感知他人心念的人。这种人——”

老余头顿了一下。

“这种人叫‘白心’。白心的血脉如果被食魇教得到，炼成‘噬心汤’，整个玄界和人间的饮食秩序都会崩溃。”

巴刀鱼握着手机，掌心里全是汗。

“娃娃鱼姓白？”

“我不知道她姓什么。但她的眼睛，白家人的眼睛天生就是圆瞳。你回去看看就知道了。”

巴刀鱼挂了电话，走到前厅。娃娃鱼正趴在收银台上打瞌睡，铅笔还捏在手里，作业本上最后一个字写到一半就停了。她的眼睛闭着，眼皮下面的眼珠轻轻转动，像是在做梦。

巴刀鱼凑近了看。娃娃鱼的眼皮薄，能隐约看见下面的瞳仁形状。他以前一直以为那是小孩子的眼睛圆，但此刻他看清了——她的瞳仁是一个完整的、标准的圆，边缘没有一丝多余的角度，像是一枚用圆规画出来的铜钱。

白心。

巴刀鱼直起身，把一条毯子轻轻搭在娃娃鱼肩上。娃娃鱼在睡梦中嘟囔了一句什么，听不清，但嘴角微微翘了一下。

他转身走回后厨。酸菜汤在洗碗，泡沫堆了满池子。巴刀鱼站在灶台前，把明天要用的食材一样样清点了一遍。牛肉、猪肉、鸡腿、豆腐、山椒、酸菜、葱姜蒜。

后天。玄厨协会。三场考试。一个藏在暗处的黄三。一块被烧化的铜牌。一个可能是“白心”的妹妹。

他把菜刀插回刀架，拿起长柄铁勺，走到灶前，重新点火。

锅热了，油下去了。葱花爆香的味道升起来，钻进鼻腔里，热腾腾的，像是一个承诺。

他答应过娃娃鱼，谁来都得吃饭。

后天的考试也一样。不管协会是什么龙潭虎穴，他巴刀鱼手里这柄铁勺，总能炒出一盘让人说不出话的菜来。