李骜在长芦盐场只待了一日，便带着满是民生温度的见闻，从天津港搭乘官船走海路返回金陵帝都。

船帆破开碧波，不过数日便抵达金陵码头，刚踏入宫门，便有内侍快步迎上：“国公爷，陛下与太子殿下早已在暖阁等候，得知您回来，都盼着您呢！”

暖阁内，朱元璋正手持奏折，太子朱标侍立一旁，听闻殿外传来脚步声，朱元璋当即放下朱笔，眼中闪过一丝笑意：“骜儿回来了？快进来！”

朱标也快步迎到门口，笑着拍了拍李骜的肩膀：“阿骜，这半年辛苦你了，一路劳顿，先歇歇。”

李骜躬身行礼，刚坐下，朱元璋便关切地寒暄起来：“在外面跑了这么久，身子可还吃得消？各地盐场的情况如何，灶户们的日子真如奏报里写的那般好了？”

李骜笑着点头，将随身携带的盐场革新详报递了过去：“父皇放心，臣这次微服私访，亲眼见了灶户们的新房，尝了他们的饭食，如今的日子，比改革前好上十倍都不止。”

说话间，御膳房已备好膳食，三人围坐在桌前，边吃边聊。

李骜放下筷子，将半年来各地盐场的革新成果一一道来：“两淮盐场已全部改用晒盐工艺，月产量突破五十万斤；两浙盐场开通了海上运盐航线，精盐远销琉球；福建盐场不仅满足本地需求，还能供应江西、湖广等地……最关键的是，朝廷的盐税收入，有了翻天覆地的变化。”

“哦？具体多了多少？”朱元璋放下汤勺，眼中满是期待。

朱标也凑了过来，脸上带着好奇――他自协助处理朝政以来，对赋税之事格外上心，深知盐税与农税向来是朝廷赋税的两大支柱，缺一不可。

农税受天时、地利影响较大，丰年时能为国库提供稳定收入，灾年却常常需要朝廷减免赈济；而盐税作为“日用必需之税”，不受年景波动，是国库最可靠的补充来源，因此朝廷历代都极为重视盐政管理。

洪武初年，朝廷为解决边疆军粮供应问题，确立了以“开中法”为核心的盐税制度――商贾需自行组织粮食运往边疆卫所，凭卫所开具的“仓钞”到盐运司兑换盐引，再到指定盐场支盐售卖。

这套制度虽在初期保障了军粮供应，却也不得不让渡部分利益给商贾：商贾为覆盖运粮成本与风险，会在盐价中加价，朝廷实际能从每笔盐引中收取的税额有限；再加上部分环节存在损耗，因此每年盐税收入始终徘徊在百万两左右。

这些年，户部官员也曾多次尝试优化流程、核查漏洞，却始终难以突破这个上限，久而久之，“年入百万两”便成了历任官员心中默认的盐税极限。

如今听闻半年销售额就有了翻天覆地的变化，朱标心中满是疑惑与期待，迫切想知道李骜究竟是如何打破这个“极限”的。