抱怨声越来越大，甚至有老兵私下议论：“镇国公这是疯了？拿咱们将士的命去换鲸油鲸骨，不值当！”

几个刚入营没多久的年轻士兵更是面露惧色，拉着老兵的袖子问：“老哥，真要去跟那怪物打啊？我还没给家里寄过银子呢……”

整个营地都笼罩在一股压抑的情绪里，没人愿意拿自己的性命去赌。

可就在这时，负责传达命令的亲兵又带来了后续消息：“上次跟着镇国公猎杀巨鲸的将士，每人都得了百两银子赏赐！还有几个表现突出的，直接赏了五百两！阵亡的将士，朝廷给了二百两抚恤金，家属还能优先安排差事！”

这话像一颗炸雷，瞬间炸响在营地中。

原本抱怨的将士们瞬间安静下来，眼睛齐刷刷看向亲兵，满脸不敢置信：“你说啥？百两银子？真的假的？”

“阵亡的给二百两抚恤？那可是够一家人过好几年了！”

亲兵拍着胸脯保证：“千真万确！镇国公亲口说的，还写在了文书上，往后每次捕鲸，赏银都按这个规矩来！表现好的，赏银还能再加！”

此话一出，将士们彻底沸腾了。

百两银子啊！

他们一个月的军饷才二两，百两银子相当于五年的收入！

不少人想起家里的妻儿――妻子在家缝补浆洗，孩子连件新衣服都舍不得买，父母年迈还得下地干活，若是有了这百两银子，不仅能给家里盖新房，还能让孩子去私塾读书，让父母安享晚年。

那些原本害怕的年轻士兵，此刻也红了眼眶，攥紧了拳头：“不就是跟巨鲸搏杀吗？拼一次，就能让家里好过好几年，值了！”

老兵们也算了笔账：二百两抚恤金虽多，可谁也不想拿命换，但只要跟着大部队，做好防护，未必没有活下来的机会，要是能表现突出得五百两赏银，那往后一家人都不用愁了！

营地里的抱怨声早已消失不见，取而代之的是兴奋的讨论。

“啥时候出发啊？我早就想试试跟巨鲸较量较量了！”

“我得好好练练投掷鱼叉，争取这次也能得个重赏！”

有人甚至跑去兵器库，翻出自己的刀枪仔细擦拭，嘴里念叨着：“可不能错过这机会，家里还等着我寄银子回去呢！”

毕竟将士们心里都清楚，这世上只有一种病，那就是穷病！

只要能让妻儿老小过上好日子，哪怕面对再凶猛的巨鲸，他们也愿意拼一把――毕竟，没有什么比家人的安稳生活，更能让人心甘情愿去冒险的了。

三日后，李骜的船队再次启航，朝着京城方向驶去。

甲板上，鲸骨被妥善固定，在阳光下泛着淡淡的光泽。李骜站在船头，望着远方的海平面，心中清楚：将捕鲸与水师练兵绑定，只是第一步。

往后，他还要推动造船技术改良、建立鲸产品产业链，让大明真正“靠海吃海”，一步步走向海洋深处。_c