后山的山坡上，李牧寻了一块干净的石头坐下，视线投向山脚下那片忙碌的林地。

村里投奔李牧的青壮们被分成了几拨，砍柴的声响此起彼伏，打破了山林原本的宁静。

李二牛最是卖力，脱了上衣，光着膀子，斧头和柴刀挥舞得虎虎生风，不一会儿身边就堆起了一小撮木柴。

另外几人也算勤快，虽不如李二牛拼命，但手里的活计也没停下。

只有一处显得格格不入。

李三炮正领着两个和他平日里交好的汉子，躲在一处山坳的背阴处。

他们嘴上聊着天，手上的动作有一下没一下，砍几下歇半天，捡几根树枝便直起腰捶捶背。

李牧脸上看不出任何波动。

这些人是什么货色，他心里门儿清。

乱世里，最不缺的就是想占便宜的聪明人。

可他要的，是听话卖命的追随者，不是一群只会耍小聪明的寄生虫。

今天这捡柴活，就是一块试金石，把那些偷奸耍滑的人都试出来。

捡来的柴也不会浪费。

这些柴火不管用来生活做饭还是拿去县城卖掉都可以。

时间一点点过去，很快就过去了一个时辰。

李牧从石头上站起身，拍了拍屁股上的土，不紧不慢地朝着山脚下走去。

他出现的无声无息，正在干活的汉子们一抬头，才发现东家不知何时已经站在了那里，顿时手上的动作都快了几分。

李牧径直走到众人约定堆放柴火的空地。

空地上已经有了几个柴堆，高低大小，一目了然。

李二牛的那一堆最高最扎实，几乎有半人高。

其他人的也差不离。

唯独三堆，稀稀拉拉，看起来更像是随手捡的，连捆都捆不起来。

“李三炮，张麻子，刘老四。”

李牧平淡地叫出三个名字。

躲在人群后面，以为自己能蒙混过关的李三炮三人，身子猛地一僵。