魏征在《隋书·杨尚希传》中曾。

    “民少官多，十羊九牧。”

    历史往往惊人的相似，这十羊九牧的局面，在南直隶又一次上演。

    此地官员数量远超其他地方，甚至设立了许多本不该存在的官职。

    手段与马士英如出一辙。

    魏小贤正坐在案后，拨弄着银票。

    “是不是又想问本座，怎么还不动手？”

    属下点头。

    魏小贤把银票放在鼻尖嗅了嗅，闭眼陶醉。

    “啧，这味儿……臭香臭香的。”

    随后将银票丢进小木箱，提笔在账簿上记录。

    “南直隶看似暗流汹涌，其实不过如此。

    别看这些人一个个自以为算计了得。

    若陛下一道命令，大军便能横扫此地。”

    说到此，开始啃咬笔杆。

    把写错字的纸张撕碎。

    地上已满是碎纸。

    他的文化水平不高，自己也不避讳。

    “别忘了，现在的陛下不是先帝。整个大明的军队都在陛下手里攥着。

    你以为洪承畴领十万大军从陕西入湖广，只是为了给四川运粮？

    幼稚。”

    他抬眼，看向属下。

    “陛下要的是杀人。

    但更是要识人。

    谁能让陛下满意，谁就可活。

    不然和废物没区别。”

    他收起账簿，很满意自己的字迹。

    “陛下要的是一个能反哺大明的完整南直隶。

    而我们只会杀人。

    政令、民生你懂？

    不会就让会的人去干。

    该杀的杀，不该杀的杀了，到时候死的是我们。”

    他站起。

    “去盯着汪廷讷。

    他们要搅事，第一个要动的一定是他。

    只要他不死，我们就只管看戏。”

    魏小贤清楚，狗急，会跳墙。

    陛下为何不以大军平推南直隶？

    因为若如此，这群暗中筹谋自立的人怕是会立刻鱼死网破。

    而只要让他们觉得事情还在掌握之中，就不会如此。

    一旦他们暴起反叛，会死无数人。

    那不是陛下愿意见到的。

    ……

    羽林前卫指挥使点齐人马，正准备突袭汪廷讷商会，引发南直隶的第一波民乱。

    汪廷讷，徽州名商，诚信行商几十年，修桥铺路、资助官学不知凡几。

    他年事已高，大多事物已交给儿子汪宇阳。

    就在羽林前卫即将行动时，一个消息让所有人都愣住了。

    汪廷讷和汪宇阳，因嫖娼不给钱，被应天府尹祝以豳抓进了大牢。

    汪家商会的伙计试图硬闯府衙救人。

    结果也被祝以豳一并拿下。

    商会当场被查封。

    目标，就这样没了。

    而就在这时，裁撤南直隶的圣旨抵达南京。

    南直隶百姓一片哗然。

    裁撤之后，南直隶将被分为，江苏布政使司与安徽布政使司。

    崇祯登基之初便宣布永不增赋，可此政令在南直隶始终未能推行。

    原因很简单，若不增赋，南京羽林卫与朝臣的俸禄便都要户部出。

    太仓空虚，根本负担不起。

    就在圣旨到达当天，两条截然相反的民间消息开始发酵。

    “皇帝之所以裁撤南直隶，是效仿神宗增收赋税。

    南直隶大人们替百姓挡着，皇帝恼羞成怒才要裁撤。

    接下来会在南直隶大肆募兵，把百姓送去辽东送死。”

    百姓顿时恐慌。

    另一条刚好相反。

    “南直隶百姓贫苦，皆因官吏冗余、俸禄庞大。

    赋税进不了国库，全被南直隶密密麻麻的官员吞掉。

    皇帝裁撤，是要清除吸食百姓与国库的吸血虫！

    裁撤之后永不增赋，那些吸血虫才是反对裁撤的人。”

    与此同时，《明刊》所记，崇祯带领朝臣向百姓行礼。

    永不增赋……

    陕西赈灾，贪官被拿，田亩归民……

    等等旧闻被翻出。

    一时间民心摇摆不定。

    就在此时，灵谷寺传出重磅消息。

    觉深方丈登台为陛下祈福，愿捐寺庙一年田亩、香火所得，支援大军平息西南叛乱。

    这无疑等同于公开站在崇祯一边。

    南直隶官场顷刻震动。

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    周希圣闻讯，当场摔碎茶盏，脸色铁青。

    “张鹤鸣……好手段！