这消息是快马加鞭送进京的。

送到皇帝的案头已有一会儿了。

皇帝正在批折子，听见后头都不抬，只说了句知道了，便将这封书信搁在一旁。

负责回话的官员欲又止，见皇帝还是没开口，壮着胆子道：“启奏陛下，那书信里还有一封是黎阳夫人亲笔写的……”

皇帝笔尖一颤。

何公公忙瞪起眼睛：“没瞧见陛下正忙着呢么，还不赶紧退下！书信既送到了御前，陛下得空自然会看的，哪里用你在这儿多费口舌。”

那官员只好连连磕头告罪。

皇帝挥挥手：“下去吧。”

御书房又恢复了安静。

何公公上前添茶，顺口道：“若陛下觉着这些碍眼，老奴拿走便是。”

说着，他就要动手收拾。

“放下，别动。”皇帝头也不抬，眼睛并未从折子上挪开一寸。

何公公忙双手拢袖，低头弓腰：“是。”

他悄无声息地退了出去，也让其余伺候的太监宫女退到了殿门之外。

好奇的年轻太监不明所以，低声问：“何公公，咱们不在陛下跟前伺候着妥当么，要是陛下怪罪下来……”

“你懂什么，现在陛下要的就是清静，咱们几个碍眼的在陛下跟前晃悠反倒不好。”

何公公叹了一声，望向远处，眼神复杂。

黎阳夫人死了么……

他想起了那个从年少时起就在宫闱伺候的女子。

一步步从年少熬到了青春，又从人微轻熬到了帝后身边心腹的位置，光是这份胆识聪慧就远超常人。

若说整个宫城内最了解皇帝的人，不是皇后，也不是黎阳夫人，而是从小伴驾、与皇帝一块长大的何公公。

黎阳夫人不死还好，只要一天苟延残喘，皇帝想起的都只有她的不堪与背叛；可她却死了，人一死，很多过往沉淀的回忆就会翻腾起来，让人以为那是美好。

半天的功夫，皇帝都没有叫人进来伺候。

直到傍晚时分，皇后来了。

“陛下连午膳都没用，这会子还在忙呢？”皇后满目担忧。

“回娘娘，近来朝务繁忙，今儿进进出出的已不少王公大臣了，就连远道而来的鄯州信使都来过了，陛下能不忙么。”何公公心疼道，“老奴也劝了，可劝不动啊，娘娘来得正好，阖宫上下如今能劝得动陛下的，怕也只有娘娘您了。”

“我去瞧瞧。”皇后接过萍嬷嬷手中的食笼，只身一人进去。

殿内连烛火都没点燃，昏沉沉的。

金乌西坠，早已带走了最后一抹日光的灿烂。

皇后放下食笼，点亮了两盏玉瓦琉璃灯。

灯光亮起的瞬间，皇帝恍若大梦初醒，猛地抬眼，却见皇后正在不远处温婉笑着。

“陛下，您就算再忙也得顾及自己的龙体，这都什么时辰了，忙到这早晚连饭都没用，您这不是故意惹得臣妾担心么。”

说着，皇后打开了食笼。

里头是几样可口小菜，都是皇帝爱吃的。

还有一样用杂粮蒸出来的米糕，瞧着厚重，吃着绵软，这会子还冒着热气，皇帝闻到了一股久违的、熟悉又陌生的米香。

“这是……”

“今儿南国那边进贡来的五色稻米，臣妾瞧着品质不错，就起了做蜜蒸糕的念头，忙活了一整日才得了这么几块，陛下若不嫌弃只管尝尝，给臣妾提些建议才好。”

皇后上前，拿取了一小块，奉到皇帝手边。

剩下的一半仍在碟中。