朱标听了，微微点头，可脸上的凝重并没有散去。他像是还要说什么，忽然殿外传来一阵急促的脚步声。那脚步声极轻，却极快。

邓志和下意识偏了偏头，用眼角余光瞥见殿门外多了一个身穿飞鱼服的人影。那正是朱标的近卫。

朱标抬起眼皮，朝殿外道：“进来说。”

那锦衣卫跨进殿门，目不斜视，几步走到朱标身侧，弯下腰，将嘴凑在朱标耳旁，低低地说了一通。

邓志和隔得远，只听见断断续续几个字眼，什么“辽广城”“关外”“城池”之类。

他见那锦衣卫脸色紧绷，朱标的表情也在短短几息之间由凝重变为震惊，再由震惊变为一种难以抑制的愤怒和焦躁。

等锦衣卫禀报完退到一旁，朱标整个人竟僵在龙椅上，好半天才回过神来。他慢慢转过脸，看向邓志和的眼神里，已经多了一层说不出的疲惫。

他张了张嘴，似要说话，最后却只是重重地吐出一口气。

邓志和见状，心中突突直跳。他知道，若不是出了天大的事，皇帝绝不会在臣子面前露出这样的神色。他壮着胆子问道：“陛下，出了什么事？臣愿为陛下分忧。”

朱标闭了闭眼，再睁开时，语气低沉得像是从胸腔里挤出来的：“邓志和，朕刚收到关外军报。此前盘踞在辽广城的异族大军，在短短十天之内，又攻克了关外足足四座城池。

加上先前丢的，乌克台已经占了我大明五座城。也就是说，这十天里，边军几乎没有把人挡住。”

邓志和只觉耳中嗡的一下，脸色也变了：“十天之内连丢四城？这……怎么会这么快？边军不是一直上折子说防务稳固，乌克台只是小股骚扰，不敢大举南下吗？如今却接连失地，这军情与先前所报，完全不是一回事。”

朱标冷哼一声：“所以朕刚才说，朕在洛阳天天收到的，到底是捷报还是鬼话！十天丢四城，那些守将还有脸说什么防务稳固？等朕把北边收拾完，再一个个跟他们算账！”

邓志和连忙跪下：“陛下息怒。乌克台兵强马壮，来去如风，关外各城之间相距又不算近，若一处被破，军心一崩，后面几城确实容易接连失守。只是如今形势，的确不能再拖了。

乌克台既然敢连下四城，说明他们已经不再满足于劫掠，而是要深入大明腹地。朝廷若不全力迎战，只怕还会有更多城池落于敌手。”

朱标点点头，神色渐渐平静下来。他不是一个会沉溺在愤怒中太久的人。局势越乱，他越要逼着自己冷静。

他沉默了一会儿，忽然看向邓志和，语气坚定起来：“关外战事已起，朝廷的大军和粮草，必须先往北边调。乌克台是大明眼下最大的外患，不能有半点侥幸。

可东南那边也不能放任不管。耿水森就像一根刺，平时不拔，将来迟早要化脓。尤其现在朝廷要全力北御，他若在福建生乱，正好让朕腹背受敌。”

邓志和道：“陛下所虑极是。可如今朝廷兵力若先顾北边，福建还能调多少兵？臣担心，单靠福建一省，怕是不足以一举拿下耿水森。”

朱标正色道：“朕也没说要从北边调大军给你。福建有卫所，有守军，邻近州府也能抽一些人。你回去之后，立刻以巡抚之名，设下布置。朕会给你一道明旨，准你便宜行事。

凡是福建及邻近州府可用之兵，都归你调度。你务必在最短时间内，把耿水森的势力连根拔起。不许他逃出福建，也不许他拖到朝廷被北边战事耗尽力气。”

邓志和听出皇帝话里的决绝，连忙领命：“臣遵旨。臣回福建后，一定尽快与地方将官商议，调动附近卫所，设法将耿水森一举剪除。”

朱标又叮嘱道：“还有陆羽。你回去后，把朕的旨意告诉他。耿水森这件事，就让他从旁协助你。他既然在福建能出主意，就让他继续出。

等平定了耿水森之后，他不能继续待在小渔村做生意了。让他立刻前往关外，帮朝廷应对乌克台。”

邓志和闻一愣，抬头道：“陛下，陆羽虽然勇谋兼备，但他毕竟不是边将，也没有统兵打仗的经验。让他去关外，朝廷中恐怕会有人不服。”

朱标看了他一眼，语气不容置疑：“朕眼下最要紧的是有人能在乱局中想出办法。陆羽在福建，从商事到剿匪，样样都做得有声有色。

让他去关外，自然不是让他做先锋冲阵，而是给边军出谋划策，替朝廷看看，乌克台的破绽到底在哪里。等福建事毕，你告诉他，这是朕亲口点的他。

他若真有心为大明效力，就到关外去证明给朕看。”

邓志和听皇帝这样说，便不再多，只应声道：“臣记住了。臣回去后一定向陆羽传达陛下旨意。”

朱标又转头对那锦衣卫道：“传朕口谕给兵部，把这份军报立刻发下去。北边防务，不许再报喜不报忧。凡失城者，该革职革职，该拿问拿问。

再有人敢隐瞒不报，朕先摘了他的脑袋。户部立刻清点粮草，先把能调的调往北边。兵部要从邻近各省抽调可用之兵，火速增援关外。

再让几个老将拿出方略来，十日内朕要看到能用的东西。”

锦衣卫应声退下。邓志和见皇帝已经重新把心思放到北边，心里又急又沉。急的是关外战事愈烈，朝廷已经没有多少时间；沉的是福建之事，从此便只能靠地方自己想办法。

皇帝虽下了旨意，可北边军情如火，粮草兵马都要先紧着关外。福建能得到的支持，只怕比之前更少。

朱标处理完这些，才又看向邓志和，语气稍缓：“你今日也辛苦了。

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