“火云谷不是有修士吗？“

“有是有，但听说那修士也不怎么管事。不然怎么被人欺负到门口了？“

苏寒吃面的动作没停，但耳朵把每一个字都听进去了。他没有插话，吃完面付了钱继续赶路，脚步比上午稍微快了一些。

天黑之前他翻过了一道叫望北坡的矮岭，站在岭上往南看，已经能看见火云谷方向的地形了。那是一片盆地，四面都是低矮的红色山丘，山丘上的岩石在夕阳下泛着铁锈一样的暗红色，远远看去像是大地被火烤过。谷口有一座镇子，叫赤土镇，是进火云谷的必经之路。

苏寒在岭上站了一会儿，看着那片暗红色的山丘在暮色里慢慢沉下去，像一头趴伏着的巨兽正在合上眼睛。他忽然想起宗主说过火云谷以前的景象——三百年前这里是一大片桃林，春天的时候漫山遍野全是粉色的花海，风一吹花瓣能飘到十里之外。后来出了那场变故，桃林全毁了，山体被烧成赤红色，连土都带着灼烧过的痕迹。再后来有凡人迁过来定居，慢慢形成了村落和镇子，但那片红色始终褪不下去，火云谷的名字就这么叫开了。

苏寒从岭上下来的时候天已经全黑了。他摸黑走了几里夜路，在赤土镇外面找到一间废弃的土地庙，在庙里凑合了一夜。庙里供着的土地公泥像缺了一只胳膊，脸上的彩漆剥落了大半，看起来灰扑扑的有点可怜。苏寒对着泥像拱了拱手说了句“借宿一晚打扰了“，然后靠在墙角闭上眼睛。

那一夜他睡得很浅，半梦半醒之间听到外面有风吹过破庙门窗的呜呜声，像是有人在远处哭泣。他翻了个身继续睡，第二天天刚亮就醒了，睁开眼看见第一缕晨光从破窗子里照进来，照在土地公泥像的残脸上，那张缺了胳膊的泥像在晨光里竟然显出几分慈眉善目来。

苏寒从包袱里掏出一块干粮放在供台上，算是给土地公的谢礼，然后出了庙门往赤土镇走去。

赤土镇比他想象的大一些，一条主街从镇头通到镇尾，两边开着米铺布店杂货铺和两家饭馆。街面上的人不少，来来往往的，挑着担子的抱着孩子的牵着牲口的，看起来跟别的镇子没什么两样。但苏寒留意到一些细节——好几户人家的门板上有新补的痕迹，像是被什么硬物砸过又重新钉上的；街头墙角有烧过的黑灰，被扫成了一堆还没来得及清走；有人在低声说话，看见生人走近就住了口，眼神警惕地扫过来。

苏寒在街边一个卖包子的摊子前停下来，买了两只包子，一边吃一边跟摊主搭话。摊主是个三十来岁的汉子，满脸的憨厚相，但在苏寒问他“最近镇上还好吗“的时候，那汉子的脸僵了一瞬，随即挤出笑来：“好，好着呢，能有什么不好。“

苏寒没追问，吃完包子继续往镇子深处走。走到镇子南头的时候看见一座两层的木楼，楼前挂着块匾，写着“赤土客栈“四个字。他打算在这里落脚，刚走到门口，就听见里面传出一阵嚷嚷声。

“……老子说了三遍了！那批粮食是运到山后头给老孙头他们的，你拦在这里算怎么回事？“

“什么老孙头老李头的，我只知道上个月镇东头的粮仓被烧了，现在粮食统归镇公所调配，你这一车粮往哪儿拉都得有文书！“

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