嘉宁二十一年，秋。

谢景辞在乾清宫召见了几位朝廷重臣，颁下了退位诏书。

朝堂上一片哗然。他不过四十五岁，春秋鼎盛，龙体康健，远未到需要退位的时候。

谢屿安跪在丹陛之下,低着头，声音微哑：“父皇，儿臣尚年幼，阅历不足，恐难当大任。儿臣恳请父皇收回成命。”

谢景辞看着已经比他还要高的儿子，笑了笑。

“少给自己脸上贴金。”他的声音不大，语气里带着几分调侃，几分无奈，“太子妃都进门了，你倒是还说自己年幼？”

谢景辞走下御座，亲手将他扶了起来。他的手稳稳地托在儿子的臂弯上，像小时候教他走路时那样。

他退后一步，看着眼前这个比自己高了小半个头的谢屿安，这是他一手带大的儿子，从他抱着软绵绵的襁褓手足无措，到他如今已能在朝堂上游刃有余。

“你是朕亲手带大的，”谢景辞温声道，“你的能力，朕知道。朕相信，你会让大夏走得更远。”

“朕这一生，”谢景辞说，“对得起天下万民，对得起江山社稷。剩下的时间，朕想和你们的母后在一起，朕欠她太多了。”

谢屿安看着眼前的父亲。他不知从什么时候起，鬓边已经生了几根白发。

他从小就知道，在父皇心中，自己和妹妹两个人加起来都比不上母后一人。

谢屿安退后一步，整了整衣冠，端端正正地跪了下去，磕了三个头。

“儿臣，定不负父皇所托。”

谢景辞下了朝，回到坤宁宫时，姜柔正在廊下修剪一盆牡丹。

十几年过去了，坤宁宫院里的银杏树早已亭亭如盖，春来满树嫩绿，秋至一地金黄。

姜柔穿着一件家常的艾绿色褙子，头发松松挽着，侧影安静而专注，正拿着剪刀小心翼翼地修剪一根多余的枝条。

十几年的岁月没有在她身上留下痕迹，日子过的舒心，比之从前多了几分从容。

谢景辞站在月洞门下，看了一会儿。姜柔剪完最后一枝，放下剪刀，转过身，看到了他。

她笑了笑，像这十几年来每一个寻常的日子，她站在坤宁宫的廊下，看他从朝堂上回来。

“允执，你回来了？”她说，声音柔柔的。

谢景辞走上前，握住她的手。她的指尖微凉，在秋日的风里站久了有些凉，他的掌心温热，将她的手拢住，慢慢暖着。

“回来了。”他说。

“阿柔。”他唤她。

“嗯。”

“今日，我在朝堂上，宣布退位了。”

姜柔微微一愣，指尖在他掌心里轻轻蜷了一下，随即回握住他的手，掌心贴着他的掌心，不紧不慢。

“也好，”她的声音柔柔的，“屿儿也大了，你该歇一歇了。以后，要天天陪我。”

谢景辞将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶，手臂收紧，将她整个人圈在怀中。

“好，”他低声说，“日后天天陪你。你不是说想去看江南的烟雨吗？我们后日就出发。可好？”

姜柔靠在他胸口，听着那沉稳有力的心跳，轻笑了一声：“可不能让韵儿知晓。那丫头若是知道了，定要闹着跟来。”

谢景辞也笑了，胸腔微微震动，笑声闷在她的发间：“那便不让她知晓。”

嘉宁二十一年秋，宣帝退位。帝在位二十一载，海晏河清，百姓富足。

帝一生不设妃嫔，六宫虚位，群臣屡谏选秀以广子嗣，帝皆不听。后人论及，或曰：“嘉宁之治，半由帝后。”盖帝与皇后姜氏，伉俪情深，垂范天下，风化所及，民间夫妻相敬者亦众。

太子屿安，帝之长子也。少聪慧，帝亲授以书，又择名儒辅之。年十八，帝曰：“朕教子久矣，可付社稷。”遂传位。

屿安既登基，改年号为昌隆，是为武帝。时年一十八岁，英气勃发，朝野属望。史臣曰：“嘉宁帝以武功定天下，以文治安天下，又择贤而授，其功其德，可谓至矣。”

昌隆元年春，太上皇携后离京，巡游天下。革贪官，兴女学，设慈幼院，著《山河图志》。

帝后巡游天下凡十载，所过州县数百，革除贪官数十，兴办学堂百余所，设慈幼院二百余处。百姓感其恩德，或有立生祠者。太上皇闻之，命即撤去，曰：“朕为天子时，尚不敢受百姓生祠。今已退位，更不敢当。”

昌隆十年秋，帝后返京。武帝率百官出城三十里相迎。百姓沿途跪拜，十余里不绝。_c