早朝议事刚至尾声，李恪上前一步躬身道：“父皇，眼下春耕在即，城西灾民虽得安置，却仍有惶惶之心。儿臣恳请父皇亲率百官赴城郊田垄，与民同耕一日。”

话音刚落，李承乾便冷笑出声：“三弟莫不是读傻了？父皇万金之躯，岂能亲操农务？”李泰亦抚掌附和：“太子哥哥所极是，此举未免太过儿戏，传出去岂不惹人笑话？”

李恪迎着两道讥讽的目光，不卑不亢地回道：“大哥二哥有所不知。百姓见天子亲耕，便知朝廷重农桑、轻徭役，惶惧之心自会安定。《礼记》有云‘天子亲耕于南郊，以供斋盛’，此乃安民心、固国本之举，怎会是儿戏？”

李世民指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，目光扫过殿下争执的三子。他何尝不知亲耕的象征意义，只是近年来政务繁忙早已无暇顾及。此刻见李恪引经据典，眼中分明藏着恳切，心中不由一动。

“吴王所有理。”李世民缓缓开口，“明日卯时，传朕旨意，三品以上官员随朕赴西郊农田亲耕。”

李承乾与李泰脸色骤变，却不敢再反驳，只能悻悻躬身领旨。退朝时，李泰故意撞了李恪胳膊一下：“三弟倒是会在父皇面前卖乖，只是别到了田埂上连犁都不会扶。”

次日天刚蒙蒙亮，西郊农田已聚集了闻讯赶来的百姓。晨露沾湿了田埂，泥土的腥气混杂着青草香扑面而来。李世民身着素色常服，接过老农递来的直辕犁时，指腹触到冰凉粗糙的铁犁，额头瞬间渗出薄汗。这铁犁远比想象中沉重，刚拉动两步，犁尖便在硬土上打滑，翻起的土块碎不成片，还带着未化的冰碴。

“陛下龙体要紧！”李德全急得直搓手，却被李世民挥手制止：“朕今日不是天子，只是耕田的农户。”他咬着牙攥紧犁梢，指节因用力而发白，铁犁在田地里磕磕绊绊，每前进一步都似要耗尽全身力气。

李恪站在田埂上没动，目光落在那具直辕犁上时，系统扫描技能已自动启动。淡蓝色的全息投影在他眼前展开，直辕犁的内部结构、受力点、磨损痕迹清晰可见。他注意到犁身长达一丈二尺，转弯时需两人合力才能调转方向；犁梢扶手是生硬的直角，与手臂接触的地方已被磨得光滑，显然震得人手臂发麻；最关键的是犁铧角度过缓，入土不过三寸，遇上板结的土地便束手无策。

“这犁怎么这么沉？”李世民终于停下脚步，揉着发酸的肩膀直喘气。他身后的官员们也没好到哪里去，有的犁尖卡进石头里拔不出来，有的被震得手臂发抖，连常年务农的老农们看了都暗自摇头。

李承乾见状，故意扬声道：“父皇您看，这农具本就粗笨，哪是我们这些人能驾驭的？三弟提议亲耕，怕是没吃过这苦头。”李泰蹲在田埂上，用树枝拨着犁铧上的泥土：“可不是嘛，我看这犁就该扔了，换些轻巧的家伙什才是。”

李恪却没接话，他快步走到一位正在调试农具的老农身边，轻声问道：“老丈，这直辕犁用了多少年了？”

老农见是皇子问话，连忙停下手中活计：“回殿下，这犁啊，打我记事起就这模样！就是忒沉，我家老黄牛拉着它，一天下来腿都打颤，转弯时还得我帮着使劲，稍不留神就崴了蹄子。”

“那深耕怎么办？”李恪追问，目光落在田地里浅浅的犁痕上。

“没法子哟。”老农叹了口气，黝黑的脸上满是无奈，“犁铧太钝，角度又平，想深翻土地就得加重量，牛更遭罪。遇上灾年土地板结，这犁就成了废铁，只能靠锄头一点点刨”