宴会的第三日，船坞边看热闹的人一早就站了里三层外三层。
费边的法杖戳在船台木板上，每点一下，便有十几把刨刀应声扬起。
三十名熟练木工分成左右两班，正把两段从旧钩船拆下来的侧舷板往“金色闪光”号旁牵引，铜铆钉一个接一个地砸进预钻的孔洞，锤声密如骤雨。
费边自己也没闲着，抱着一卷刚晾干的施工图，在船头来回巡查，泛着海腥味的袍角翻飞得像只老鸬鹚。
“这船……这样看起来好丑。”
属于淑女们的席位中，塔西娅凑到梅琳娜耳边，小声编排道。
梅琳娜以扇遮面，一双美目不着痕迹地扫过人群最前头的李维，唇角微弯：
“还不是为了方便你们路上解闷。”
“那我宁愿坐马车，”塔西娅皱了皱鼻子，“我晕船。”
“图雷斯特在中部行省到处都有庄园，你坐车自是最方便。”
梅琳娜将扇子偏了偏，示意塔西娅看向另一头：
“可总有人不方便。那几位南方来的，家里可不见得沿途都有打点好的驿站。”
“何况长途旅行，马车总归没有乘船舒服的。”
“那有什么，”塔西娅不以为意，“我可以邀请她们一起入住啊，反正我家的庄园空着也是空着，多些人还热闹一些。”
梅琳娜皓腕一翻，扇骨不轻不重地在塔西娅手背上敲了一下：
“不妥！埃里克叔叔领军出征不久，不知道多少双眼睛正盯着你家呢——这个当口，你还是该低调一些。”
埃里克·图雷斯特在十月底便已经领军开拔，自是参加不了这场宴会了——至此，中部行省部署在前线的战兵已达六万之数。
战争规模之大，近二十年来只逊色于当年河谷镇的举国之力。
“好吧，”塔西娅想了想，蔫蔫地作罢，“那就算了。”
她虽有些不谙世事的天真，但因着家教，倒还听得进好赖话。
不过这种“没心没肺”的人，心思来得快也去得快，旋即塔西娅便搂住梅琳娜的腰，嘿嘿一笑：
“那你跟我一起坐车呗，就咱们两个，路上还能说话……啧，你的腰怎么这么细，我不服……”
梅琳娜拍开闺蜜不安分的手，语气透着些“无奈”，意思却坚定：
“恐怕不行，我还要去其它庄园收账，跟你不顺路呢。”
闺蜜毕竟只是闺蜜，性取向正常的梅琳娜大小姐眼下更渴望和李维“贴贴”。
塔西娅对伍德家族“各过各的”的现状亦是早有了解，闻沉默了片刻，复又低低一叹：
“你也不容易。”
梅琳娜见状，正要松口气，却听见塔西娅把音量重新拔高，透着临机一动的兴奋：
“那我跟着你走呗！反正我去威斯特法伦也是找你玩！”
梅琳娜只觉头大，正盘算着怎么委婉推脱，劳勃带着点兄长威严的声音恰在此时从身后响起：
“塔西娅！”
塔西娅脖子一缩，回头时已换上一脸乖巧：
“兄长大人有何吩咐？”
劳勃朝梅琳娜点头致意，视线在自家妹妹脸上淡淡一扫：
“你跟我来，拜见几位长辈。”
说罢便转身离开。
而眼看兄长找自己有正事，塔西娅自是不敢拒绝，冲着梅琳娜挤了个不甘心的鬼脸，跟了上去。
梅琳娜目送兄妹俩走远，莞尔一笑，正要离开，另一侧的耳边却响起了一道略显夸张的柔媚女声：
“梅琳娜小姐！希望没有打扰到您。”
梅琳娜循声看向那结伴而来的一男一女，碧眸中闪过一丝困惑，面上却已经挂起了千锤百炼的贵族假笑：
“当然没有，卢娜·第聂伯小姐，能在今天这样重要的场合与您碰面，我感到很荣幸。”
“这位是——”
随着话音，梅琳娜的视线自然而然地转向卢娜身边的帅小伙——她对卢娜订婚的八卦略有耳闻，但也仅仅只是听闻。
但见卢娜这幅幸福小女人的模样，梅琳娜大概能猜到她的来意。
卢娜确实正等着梅琳娜来问，闻立刻将未婚夫的胳膊挽紧了些，一双妙目盯着他的侧脸，语气里全是自豪：
“朗德·斯塔特子爵，我的未婚夫。斯塔特家族是科什山脉北麓的老牌药材世家，在那边有几片祖传的药谷，专供珍稀草料。”
朗德·斯塔特适时接话，朝梅琳娜行了个标准抚胸礼，声音清朗：
“梅琳娜小姐，不知道这两年的「断肠草」伍德家族是否满意？如果有不足的地方，请您不吝告知，我们一定改进。”
梅琳娜这才想起生日宴上准备饰品的嬷嬷似乎提过一嘴，当即有些恍然道：
“是了，我记得这两年的「断肠草」换成斯塔特家族供应了，原来就是子爵阁下您。”
朗德·斯塔特含笑应是。
梅琳娜的视线在两人之间旋了旋，眸底涌现一抹精光——她想起了李维与父亲所商议的、追查科什山脉特产药材的事。
而近来逐渐活跃、甚至已经可以迎娶第聂伯家族嫡女的斯塔特家族，貌似就是靠着这类药材生意起家的？
梅琳娜正思忖着，这短暂的分神落在卢娜眼中，却成了另一层意味。
醋意大发的第聂伯大小姐不动声色地把未婚夫往自己这边拽了拽，语调也加重了几分：
“梅琳娜小姐，我和我亲爱的这次来，其实是想与您谈谈，兴许罗慕路斯的药监局能有用上我亲爱的地方呢——我亲爱的亦十分乐于为前线添一捆薪柴。”
卢娜一口一个“我亲爱的”，梅琳娜回过神来，有些好笑，却不点破；故作思索片刻，随后才提议道：
“这里不是议事的地方，若二位方便，不如随我回药监局再细谈？”
卢娜与朗德对视一眼，自无不可，轻声应下。
朗德，或者说“复兴会”干事艾德·斯塔福特更是在心中长舒了一口气。
李维托“老鼠”转达给“复兴会”高层的意图委实太过惊悚，朗德不敢真地冒头，却又舍不下这千载难逢的良机，故而才使出了这迂回之策。