刘勋没有立刻接话。

他看着城下那片正在推进的火光，沉默了几息才开口，声音不高，但每个字都压得很实：

“将军，楚军退得太齐了，末将看着，不像是溃败，更像是后撤。”

他顿了顿，又补了一句：“赵羽到现在还没露过面。”

燕镇北没有看他，目光没有离开城下：“齐？那是他们跑得快，赵羽不露面，那是他不敢露面。”

他停了一下，“告诉前锋，不要停，我要今晚把赵羽赶出平谷。”

刘勋没有再说话，转向城下挥了一下旗。

城下的步伐又加快了一档。

叛军继续推进，楚军继续后撤。

两军之间的接触线像一道被拉长的丝线，越来越细，越来越薄，像一片在冬日空气中逐渐消散的薄雾，快要断裂时又被新的重量压住。

楚秀宁站在后营边缘，火把的光在她脸上晃动，照出一层细密的汗珠。

她看见前营的火光正在后移，看见叛军的阵型已经拉长，看见赵羽的旗号已经在后营边缘竖起。

她手里攥着一根长枪的枪杆，指节微微泛白。

赵羽的旗号移到后营边缘时，他停下脚步，没有再退。

他转过身，面对着正朝这个方向涌来的叛军前锋，开口时声音不高，但传令兵接力传下去，像一道指令沿着铁轨向前滚动：

“后营列阵，盾牌手在前，长枪手在后，传令楚秀宁，后军可以动了。”

他顿了顿：“让她从左翼包过去，截断退路，等他们进了营，就关上门打。”

传令兵应了一声，转身朝后营深处跑去。

他的脚步声在夜色中迅速远去，像一阵急促的雨点落在干硬的土面上，声音越来越远，但始终没有消失。

楚秀宁接到传令时，她已经在马背上了。

她没有说话，只是把长枪举了一下，朝身后列队的骑兵挥了一个向前的弧线，然后策马提缰，从后营侧门绕了出去。

她的动作很轻，没有发出大的声响，只有马蹄踏在枯草上的沙沙声，像秋末最后一次收割时镰刃划过麦秆的声音，短促而干净。

三千骑兵跟着她，像一道绕过岩石的水流，转入夜的缝隙里，消失在没有火光的南侧。

平谷城墙上，燕镇北还在望着城下，望着那片正在收缩的楚军火光。

他看见赵羽的旗号停住了，停在了后营边缘。

那一瞬间他意识到，那道一直被拉长的线忽然绷紧了，像是有人收了一下手。

风还在吹，火把还在烧，城下的交锋还在推进，但他的目光没有从赵羽的旗号上移开，像在等它动，又像在等它不动。

他不知道的是，在他视线之外，南面的黑暗里，一道没有火光的队列正在无声地合拢。

像一扇正在关闭的门，带着金属的凉意和干燥的尘土气息，缓缓合拢，不再留出缝隙。

此刻的燕镇北，正在幻想着自己拿下楚军大营，名扬天下的那一刻。_c