段玄的死讯传来时，李世明正在龙纛下勒马，刀尖上的血还没干透。

他听见传令兵的声音从人群后面挤过来，说了四个字――“段玄战死。”

他握着刀柄的手指收了一下，指腹压在缠绳的纹路上，指节泛白。

他的目光还落在前方那些正在推进的楚军盾牌上，盾面之间的缝隙正在扩大，陌刀队已经从盾阵中切进来了。

唐军阵型两翼被楚军不断压缩，中间被削薄，像一张被拉扯的旧布，边缘已经在脱线。

李世明的战马往后退了半步，他勒住，又停住。

他望着那些盾牌，望着盾牌后面不断涌出的陌刀手，看着他们一刀接一刀地劈进阵型中，像劈开冻土一样。

没有迟疑，没有停顿，像流水侵蚀岩石，无声却势不可挡。

“陛下！”

镇国将军唐亮策马从右翼挤过来，他的马身上有两道箭痕，箭头已经折断了，断茬扎在肌肉里，马没有嘶鸣，只是喘着粗气。

唐亮没有下马，也没有行礼，他侧身拦在李世明马前，指着北门方向。

“城北的守军还没有动过，城门完好，御林军还有两千人没有投入巷战。

陛下现在走，末将带人挡住城门，关云追不上。

再晚半个时辰，楚军封住街口，就出不去了。”

他的声音不高，连成串，每个字都咬得很实。

李世明没有立刻回答。

他的战马往前踏了一步，马头几乎碰到唐亮的肩甲，两人之间的距离被压缩到一臂之内。

他低头看着唐亮，看着刀柄和甲片，目光像是落在对方身后更远的地方，落在那些正在倒下的旗帜和正在退后的盾牌上。

他嘴唇动了一下：“朕不走。”

声音不大，但唐亮听清了。

唐亮没有接话，他的马横过来，带起一圈尘土，正好卡在李世明与城门方向之间。

他没有回头看皇帝，背对着他，声音压得很低：

“末将从十五岁入伍，到今年四十七岁，跟过三位皇帝，守过六座城，这座城是最远的。

末将在这座城里娶妻生子，送走了老母，把儿子送进御林军，这座城对末将来说，该看的都看完了。”

他停了一下：“陛下还没看完，您别停在这里。”

他话音没落，催了一下马，马头转向城门方向。

他身后的人没有回应命令，他朝身边的人挥了一下手，一个校尉立刻策马靠近李世明的战马，伸手抓住了李世明马鞍后缘的皮带。

另一个校尉从另一侧包上来，两人一左一右，架住李世明的战马马头，把它调转向北。

马被调转向北时，前蹄在碎砖上挪了几下，它在找落脚点。

李世明没有勒缰绳，也没有催马，他侧过头，望向城门方向，看着唐亮的背影和他身后的队列。

唐亮身边还剩下不到两千人，盾面磨损严重，刀口卷了刃，队列松散，没有旗帜，只有一张张满是灰土的面孔和一双双疲惫但依然睁着的眼睛。

他们开始向城门方向移动，没有呐喊，没有战鼓，脚步声散乱，踩过碎石与断木，迎着楚军的陌刀队稳步迎上。

唐亮走在队列的最前面，没有回头，没有再留下一句话，只是继续向前走。