凤鸣城,五月二十日。
这座城池位于秦地边缘,是通往叛乱核心区域的咽喉要道。
城墙不高,但坚固异常,青石砌成的墙面上布满了岁月的斑驳。
城内街道纵横,屋舍俨然,虽不及京都繁华,却也热闹有序。
然而此刻,城中弥漫着一股紧张的气氛。
街头巷尾随处可见征兵告示,城门处有士兵盘查过往行人,校场上更是人声鼎沸,应征的壮丁排着长队,等待着登记造册。
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府邸不大,但布局精巧,前院有假山流水,后院有花木扶疏。
五月的阳光透过窗棂洒进书房,在地上投下斑驳的光影。
窗外,几株石榴花开得正艳,火红的花瓣在微风中轻轻摇曳,偶尔飘落几片,落在窗台上,如同一团团小小的火焰。
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连日来的奔波让她的脸上多了几分疲惫,但她的腰背依旧挺得笔直,眼中依旧闪烁着锐利的光芒。
她的面前,摊着一份刚刚送来的飞鸽传书,信纸上墨迹未干,正是从江淮前线送来的。
锦衣卫千户王铮垂手立于阶下,面色恭敬。
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她知道,自己的行动瞒不住楚宁,锦衣卫的耳目遍布天下,她离开京都的那一刻,消息就应该已经送到了前线。
她本以为楚宁会大怒,会下令让她回京,她已经做好了抗旨的准备。
没想到,楚宁竟然答应了。
“陛下还是了解本宫的。”
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“他若是真的下令让本宫回去,本宫也不会回去。
抗旨是死罪,但本宫宁可死,也不会让那些前朝余孽逍遥法外,好在,他答应了。”
王铮垂首道:“陛下英明,自然也明白娘娘的苦心。”
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她沉默了片刻,然后抬起头,对王铮吩咐道:“去请中郎将虎辉来议事。”
王铮领命,快步离去。
片刻之后,一阵沉重的脚步声从外面传来。
一个身材魁梧、虎背熊腰的中年将领大步走进书房,一身黑色铁甲,腰悬长刀,面容刚毅,目光炯炯。
他走到案几前,单膝跪地,抱拳道:“末将虎辉,参见娘娘!”
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虎辉站起身,垂手恭立,声音洪亮而清晰:“回娘娘,百姓们听说副后亲自率军平乱,热情高涨,踊跃应征。
从京都出发到现在,沿途经过各州县,末将一路招募,目前已经招募了七万人。
加上从京都带出来的三万人,我军总兵力已经达到十万人。”
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“十万人?怎么会这么多?本宫本以为,能招募到五万人就不错了。”
虎辉咧嘴一笑,眼中满是自豪,声音中带着几分激动:
“娘娘有所不知,这几年陛下在五国故地推行了分地政策,把那些前朝贵族霸占的土地分给了百姓。
百姓们分到了土地,有了饭吃,有了衣穿,心里都念着陛下的好。
那些前朝余孽想造反,可百姓们不答应。
他们听说朝廷要平乱,纷纷前来应征,说要保护自己的土地,保护自己的家园。”
他顿了顿,声音变得更加激昂:“那些造反的,不过是些前朝贵族余孽,他们想恢复旧日荣光,想重新霸占百姓的土地。
可百姓们不傻,他们知道,一旦让那些余孽得逞,他们的土地就会被收回去,他们又会变成奴隶。