崇祯虽然没有说话，但眼中精光闪烁着，心中在平衡着三套方案的利弊。

一是现有的方案，二是李待问所说的蜿蜒河道，三是……从张家湾码头直接建一条铁轨直抵北京城外。

按照他的记忆，后世第一台能真正在轨道上运行的蒸汽机车诞生于一八零四年，

这台机车牵引着五节车厢，载着十吨货物和七十名乘客，以约三点九公里每小时的速度跑了十六公里。

虽然能动了，但载重太低、速度太慢，消耗的成本远高于实际带来成本。

既然实现了可能性，接下来就是改良的时间，经过十年的改良，也就是一八一四年，

乔治?斯蒂芬森制造了一台名为布鲁克号的蒸汽机车，

这台机车能牵引八节矿车，拉着三十吨煤炭，以六点四公里每小时的速度平稳运行。它的成功，标志着蒸汽机车首次在运输作业中证明了实用价值。

虽然没有记载煤炭的消耗量，但乔治?斯蒂芬森自己有过评价：尽管当时战争导致饲料价格飞涨，但布鲁克号运行下来，整体居然没比用马省下多少钱。

这说明，为了拉动三十吨的负载，布鲁克号这个吞煤巨兽，几乎烧掉了原本应该省下来的所有燃料成本。

且因其巨大的重量和力量，经常压坏煤矿的木质轨道，在当时的情况下，保轨道不坏比省煤更重要，工程师的首要任务是解决“压路”问题。

意识到了问题所在，他着手将汽缸排出的蒸汽重新引入烟囱，意图提升燃烧效率。

又是十年后，斯蒂芬森亲自驾驶他设计的新车旅行者号，牵引着载有五百五十名乘客的列车，在斯托克顿至达灵顿的四十公里的铁路线上成功运行。

此后的四年，他的改良彻底完成，斯蒂芬森和他的儿子共同建造的火箭号，在一次关键的性能比赛中获胜，它的时速达到了四十七公里。