龙椅上的赵铎，面色灰败，眼窝深陷，强撑着的威严下是难以掩饰的惊惧。殿下文武百官，大多低头垂目，面色凝重，无人敢轻易发声。

死一般的寂静持续了许久，最终被一位老臣颤抖的声音打破。

“陛下。”出列的是户部尚书，他掌管钱粮，最知家底：“北疆逆贼势大，连克两州，其锋正盛。

京营虽奋力整备，然兵力、粮饷皆皆捉襟见肘。恐难以久持啊陛下。”

这话如同投入死水中的石子，激起了一片低沉的骚动。又有几位大臣出列，或兵力不足，或城防需加固，或民心不稳，字字句句都透着绝望和无措。

赵铎听着这些丧气话，心头火起，却又无力发作，只能烦躁地挥挥手：“难道满朝文武，就无一人能为朕分忧，拿出一个退敌之策吗？”

又是一阵难堪的沉默。

这时，一位一向以“智计”闻名的御史中丞，犹豫再三，终于硬着头皮出列，躬身道：“陛下，臣有一策，或可暂解燃眉之急，只是或有损国体，请陛下圣裁。”

“讲。”赵铎如同抓住救命稻草，急忙催促。

御史中丞深吸一口气，道：“北疆张墨，倾巢南下，其巢穴必然空虚。如今能牵制其后方者，唯有西齐。

西齐虽与我朝素有龃龉，然唇亡齿寒之理，彼岂能不知？

若陛下能能许以重利，譬如割让边境凉、夏、绥三州之地予西齐，请其发兵攻打北疆后方。

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