捕快领命而去。

屋内寂静了片刻，胡三成转过身，看着沈怀璧。

“沈解元方才说，山长见了陌生人后，独自待过书房？”

沈怀璧心口一沉，不再隐瞒：

“是。山长出门前，独自在书房静坐一炷香时辰，事后还有人潜入书房收拾过案上物件。我在书房废纸篓里，寻到一张上等宣纸。”

“纸上写了什么？”冯教习急忙追问。

沈怀璧从袖中取出那张揉皱的宣纸，缓缓展开。

上头密密麻麻，重复着四个字——

悔不当初。

冯教习只看了一眼，脸色瞬间就变了。

下一瞬，他猛地跨上前，伸手就去夺：“快收起来！”

沈怀璧早有防备，侧身避开，将那张纸护到身后。

冯教习扑了个空，僵在原地，咬牙呵斥：

“沈怀璧！你疯了不成？这般东西怎能当众拿出来示人？”

他转过头，冲着一众弟子厉声呵斥道：

“你们全都出去！回灵堂守灵，今夜所见所闻半个字都不准外传，谁敢妄，即刻逐出书院，永世不得入仕求学！”

众弟子吓得神色慌张，连忙退出门外。

“冯先生不必如此。”

沈怀璧出声道，“众人已然看清，强行遮掩只会徒增猜忌。”

几个弟子吓得脸都白了，下意识往门口退。

沈怀璧站在灯下，手中攥着那张宣纸，神情很静。

“冯先生。”

他说道：“他们既然已经看见了，赶出去又有什么用？现在遮，只会让人更疑。”

“你懂什么！”

冯教习声音发颤。

“这四个字一旦传出去，山长一辈子的风骨清名、一世体面，就全都完了！”

钱子渊一生最看重声名气节，纵使与人争执动怒，也绝不会留下这般满心悔恨的字句离世。

这四字太重了，足以让天下文人去揣测深究他的过往。

沈怀璧攥紧宣纸，缓缓问道：

“冯先生，你事事顾及书院颜面、山长清誉，那你可曾想过，恩师会在纸上反反复复写下这四个字？”

冯教习心头巨震，瞬间僵在原地，久久回不过神来。

院落之中，死一般的安静。

胡三成当了二十多年的捕快，经手的命案无数，这般出了人命便极力遮掩丑事的场面，早已见惯不惊。

文人窝里起火，外人贸然伸手，只会被两边一起烧。

所以他选择不出声，只在一旁冷静观望。

片刻后，两名衙役和朱明远返回后院。

一名衙役冲胡三成拱了拱手：“头儿，昨日熬过的药渣都没了，剩下几副尚未煎过的药包，已经封存起来了。”

沈怀璧一听这个消息，心头追悔莫及，自己怎么就没有提前想到药渣可能出问题。

胡三成摆摆手：“那就等葛大夫过来，再做定夺。”

两炷香功夫转瞬即逝。

院外骤然响起一阵杂乱急促的脚步声。

先前派去城南柳巷请葛大夫的两个差役狂奔回来，满头大汗。

“头儿！”

为首那个差役脸色难看得很，

“葛大夫……出事了！”_l