御案旁的烛火明亮，将那红肚兜照得越发清晰。

    上面绣着的虎头憨态可掬，水仙花清丽脱俗，针脚细密，栩栩如生。

    昭衡帝手指无意识地收紧，将那柔软的丝绸攥得变了形。

    这绣工他认得。

    水仙的女红极好，这细密的针法走势，分明就是她的手法！

    端亲王见状，连忙上前跪倒在御案之前。

    “皇兄明鉴！臣弟臣弟实在是唉！”

    他重重叹了口气，仿佛难以启齿，“臣弟偶尔携世子入宫向太后请安，确实在御花园遇见过贵妃娘娘几次。”

    “依着宫规礼数，臣弟自是恭敬问安！许是贵妃娘娘误会了什么”

    他痛心疾首地说道：“这肚兜是前些日子，臣弟独自在听雨轩附近散心时，贵妃娘娘突然出现，四下无人她塞给臣弟一个荷包便匆匆离去。”

    “臣弟回去打开一看，竟是臣弟一直不知该如何处置，日夜惶恐不安！”

    端亲王之凿凿，长叹一声。

    “今日见贵妃娘娘竟涉巫蛊大案，臣弟思来想去，不能再让此等妖妃蒙蔽圣听，祸乱宫闱！这才这才斗胆将此物呈于太后。”

    昭衡帝眸色阴沉，攥着肚兜的手背青筋暴起，怒喝出端亲王的名字：

    “萧翊瑞！你好大的胆子！竟敢构陷贵妃！你可知这是死罪？！”

    “皇帝！”

    太后护犊子地将端亲王挡在身后，声色俱厉。

    “到了这个时候，你还要偏袒那个贱人吗？！瑞儿向来光风霁月，正直坦荡，岂会凭空构陷一个妃嫔？！”

    “他若不是被逼无奈，怎会拿出此等有损自身清誉的证物？！”

    “皇帝你若再一意孤行，不信忠，只信妖妃，那才是真正的昏庸！会被天下人耻笑！”

    就在母子反目的关键时刻，殿外传来了通报声：“瑾贵妃娘娘到——！”

    昭衡帝下意识地看向太后，果然见到太后嘴角掠过一抹冰冷的笑意。

    他瞬间明白，水仙此刻被传来，根本就是太后设计好的环节！

    水仙缓步而来，她依旧穿着今早百日宴那身贵妃吉服，脸色在烛光下苍白得近乎透明。

    她一进门，目光便注意到昭衡帝手中那抹刺眼的红色上。

    她什么也没问，依足礼数，上前深深拜下：

    “臣妾给皇上请安，给太后娘娘请安。不知深夜召臣妾前来，所为何事？”

    太后见她这副镇定模样，更是气不打一处来，一把从昭衡帝手中夺过那肚兜，狠狠摔在水仙面前的金砖上。

    “贱人！你自己看看！这是何物？！人赃并获，你还有何话可说？！”

    水仙的目光落在那肚兜上，她没有立刻去捡，而是端详了片刻，才缓缓抬起头，迎上太后咄咄逼人的目光。

    “回太后娘娘，此物的绣工确实与臣妾的绣工极为相似。”

    太后立刻像是抓住了天大的把柄，厉声道：“你承认了！皇帝你听见没有！她承认了！这就是她的”

    “太后娘娘，”水仙不急不缓地打断她，目光依旧平静，“臣妾的话尚未说完。”

    “臣妾今晨发现臣妾亲手为永宁绣制、准备在百日宴上佩戴的一件红绫肚兜，不翼而飞。”

    “如今看来，眼前此物倒是与臣妾丢失的那件极为相似。”

    “荒谬！”

    太后嗤笑一声，满脸鄙夷。

    “女童的肚兜和女子的肚兜，尺寸用料岂会一样？你当哀家和皇帝是傻子吗？！这分明就是你自己用的贴身之物！”

    昭衡帝冰冷的目光也落在水仙身上，带着审视。

    水仙俯身，小心翼翼地拾起那件肚兜，举到烛光下，手指极其轻柔地抚过上面的纹路。

    她仔细检查着，然后轻声道：

    “请仔细看，这肚兜的布料，确实是上好的苏缎，但边缘处有极其细微的拼接痕迹。”

    “若臣妾没看错，这是用了一种叫做抽丝补丝的隐秘手艺。”

    她指尖轻轻点着一处几乎与绣纹融为一体的接缝。

    “有人将臣妾绣给永宁的那件肚兜上的完整绣片裁剪下来，然后利用这种手艺，将其拼接在另一块更大的同色布料上。”

    她又将那肚兜翻到背面，对着光。

    “再者，请看这水仙花瓣的绣线。模仿者只模仿了臣妾的针法和配色，却忽略了臣妾所用的丝线来源。”

    “臣妾所用彩线，皆是内务府上月新进贡的霞光锦线，日光-->>下会泛有极细微的七彩光泽。”

    “而此物所用丝线，虽颜色相近，却黯淡无光，乃是常见的普通彩线。”