白发长老戏谑道，“若那洪玄能进前五十，老夫便输给赵师兄一株千年雪莲。若是连前百都进不了，赵师兄就欠老夫一枚筑基丹如何？”

赵无咎冷笑：“区区一个外门蝼蚁，师兄未免太看得起他了。这个赌，老夫接了！”

“哈哈，有趣，有趣！”其他几名长老也纷纷下注，将参赛的外门弟子当成斗蛐蛐般评头论足，丝毫不在意这些“货物”的死活。

在他们眼中，那些外门弟子不过是供他们消遣的棋子，生死荣辱皆在他们一念之间。

“对了，听说今年的规则更加严厉，擂台上生死自负。”圆脸长老漫不经心地说道。

“应该的。”白发长老点头，“优胜劣汰，适者生存，这本就是修仙界的铁律。那些实力不济的废物，早死早超生，也省得浪费宗门资源。”

几人相视而笑。

一日，洪玄借口修炼上遇到瓶颈，再次登门拜访周执事。

周海见他并未因得了些许机缘便沾沾自喜，反而愈发沉稳内敛，潜心修炼，不由暗暗点头。

“小比之中，鱼龙混杂，世家子弟为争夺名额，往往不择手段。”

周海呷了口茶，状似无意地说道，“我听说，宗门坊市深处，拐角有家不起眼的老店，似乎藏有一些能收敛自身气息的偏门法器，只是价格不菲，寻常弟子也未必能得见。”

他又提点道：“某些人，惯会使些上不得台面的阴私手段，你要多加提防。”

洪玄心中一动，将此事默默记下。

辞别周执事，他并未声张，而是独自一人，悄然前往坊市深处。

坊市深处，店铺愈发古旧，往来的修士也稀少许多，大多气息沉凝，不露声色。

洪玄按照周执事的模糊提示，耐心寻访。

连续数日，他几乎踏遍了坊市的每一个角落，也碰了不少壁。

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