然后他又悄悄往铁笼角落看了一眼，却发现那只影魔已经消失了。

巡逻队里似乎对影魔这种神出鬼没的特性已经习以为常，恐惧恶魔也只是闷声咕哝道：「这么好的信徒，可惜给他跑了。」

另一边，妮莉恢复了原本的模样，抱著一团小史莱姆，朝著熔岩教堂的方向穿行阴影。

很快，前方不远处的血月地平线上，一座黑乎乎的堡垒出现在她们面前。

再走近些，依稀能看到里面由火山岩与白骨堆砌的粗糙教堂。

「这应该就是艾兹说的熔岩教堂了，走，去瞧瞧。」

她从阴影中走出时，凝胶分身也快速与她穿戴的轻便皮甲相融，模仿著周围的环境变化，使她与环境融为了一体。

「小陛下，你确定他们不会发现我们吗？」妮莉低头看了看自己已经完全融入火山岩背景的身体，啧啧称奇。

小史莱姆自信道：「不会的，本姆的拟态可是很厉害的！」

「那就靠你了。」妮莉踩著无声步伐往堡垒正门摸过去。

凝胶分身生怕她捣乱，赶紧强调：「记住我们是来探查魔王教动机的，你可不要乱跑。」

「知道了，我妮莉做事你放心就是。」

她刚满口答应著，忽然看到堡垒内墙的边门里走出一个披著暗红色斗篷的人类，眼睛一亮，就跟了上去。

分身赶紧提醒：「等等，不是说让你别乱跑吗。」

「这可不是乱跑。」妮莉贴著墙壁摸过拐角，低声回应，「你想想，一座全是恶魔的堡垒里，偏偏有个瘦得跟没吃饭似的的人类祭司在里面到处走，这正常吗？这里面肯定有大秘密。」

「好――好像有点道理。」凝胶分身迟疑道。

妮莉按下那团抗议的凝胶，然后继续往前摸去，跟著人类祭司进了教堂。

她原本以为这里面会和巨魔巢穴一样脏呢，没想到还挺整洁的，座椅整齐排布，正中央立著一尊圆滚滚的漆黑石像。

除了多长了一双特角，看起来与史莱姆没有任何区别。

人类祭司跪在石像前，双膝著地，双手举过头顶，然后整个人向前伏下，额头贴著地面。

「伟大的圣灵，漆黑的化身，混沌与邪恶的王者，您卑微的仆人埃文，今日仍在等候您的垂示。」他的声音在空荡的教堂里反复回荡。

妮莉啧啧称奇，「没想到这些恶魔信仰的还真是陛下呢。

「只不过这些称号怎么这么奇怪。」

她嘟囔著，站在一旁等待。

埃文跪了很久，久到妮莉都感觉无聊时，教堂外面终于传来沉重的脚步声。

一头恐惧恶魔掀开劣魔皮帘子走了进来。

他的公羊角几乎要顶到大门上沿，庞大身躯弯下来时，更是在墙上投下了一片能把祭司整个人都吞进去的暗影。

正是这么一位让人恐惧的恶魔，在面对这位人类祭司时，却显得无比恭敬。

「埃文祭司，新的一批信徒已经带到了，正等待您去为他们洗礼。」

埃文把兜帽重新拉上。

「一切为了魔王。」他低声称念，跟著恐惧恶魔走出教堂。

妮莉跟在他们身后，摸回到刚进来时曾经留意过的那片露天广场。

那一批刚被从笼子里放出来的新信徒正被恐惧恶魔排成几排，艾兹站在最后一排。

他还习惯性地蜷缩著，但他那双瞳孔正死死盯著熔岩池后面那面黑色旗帜，眼睛里第一次没有了恐惧，取而代之的是前所未有的狂热。

埃文走到黑曜石祭坛上站定，虔诚地宣讲起了教义。

什么「魔王的诞生日」、「三圣一姆」――――在他虔诚的面容下显得无比真实。

妮莉就在一旁听了半天，越听脸色越古怪。

她总算知道这位埃文祭司的地位为什么在这些恶魔中这么高了。

原来这教义就是他创立的。

这家伙是真敢编呀。

就连她都差点怀疑陛下给这家伙真托过梦了。

一天后。

妮莉大摇大摆地出现在姆都王宫，与陈屿共进早餐，嘴里含糊不清地讲述著在深渊探查的经历。

「事情大概就是这样了――――」

「所以陛下，你打算怎么处理，率领大军攻进深渊，狠狠教训这些败坏你名声的家伙吗？」

陈屿蹲在王座上，把金穗平原送来的麦芽糖点心消化完之后，给出了一个在妮莉预料之外的答复。

「我觉得可以不用干预，反而可以利用魔王教渗透深渊。」

「阿撒兹勒和巴尔扎克的灵魂还在我手里，这意味著魔王教随时可以被我掌握。」

――

「那魔王教在物质位面的渗透呢？」妮莉问，「金辉谷地那边已经有好几座城邦都有魔王教信徒的非法集会了。」

陈屿吞了口苔藓怪，含糊道：「金辉谷地不是帝国的直属领土，他们有自己的冒险者工会和城邦力量。」

「魔王教在谷地的活动由谷地自己的超凡职业者处理，帝国的责任是确保裂隙这边不会再恶魔入侵。」

「更何况，我们还有更重要的事处理呢。」

「更重要的事？」妮莉有些疑惑。

陈屿摇晃凝胶道：「没错，我准备筹划帝国的星界探索计划，迈出帝国走向星界的第一步。」

不过探索星界只是第一步，其实他真正的目的是找到进入虚玄天的裂隙，还有调查清楚归墟之外的星界生物究竟是什么。

既然从归墟离开虚玄天的凝胶分身能和他的史莱姆身体联系上，那就说明，虚玄天裂隙的位置或许距离泽亚瑞拉并不远。

这场可怕的灾难，无论发生在虚玄天，还是泽亚瑞拉，都是难以接受的。

所以，他得探查清楚，他们的敌人究竟是谁。

不久，一系列命令通过银雀分发了出去，妮莉耐不住无聊，溜达著离开了，说是要回去上课，争取早点考到毕业证书。

当然，临走前她的手也没闲著，还从王座旁边的小几上顺走了两块麦芽糖点心。

陈屿则在银雀的辅助下开始处理今天的第二批文书，金穗平原的凝胶大棚需要追加灌溉法阵预算，新城区三期工程需要批覆，沼泽运河下游新开的码头需要调度协会协助，商盟的灰砾晶出口量需要下调――――

平时这些事都是由小花处理的，但帝国军备部正在加班加点地建造新的浮空堡垒，就连小花也过去帮忙了。

这些事务就只能由他自己处理了。

他正翻到灰砾晶出口许可附带的库存报告时，银雀的声音再次响起，但这次并不是汇报事务。

「主人，有一个魔法道具从金辉谷地的冒险者工会转送到了凛冬城邮局，收件地址写的是姆都王宫，寄件人一栏未署名。」

「封口处盖有古树议会特有的橡叶印封，木料检测为精灵常用的月光橡木，内部未检测到任何诅咒或爆炸类魔法波动，银雀分析，大概率是从古树议会那里送过来的。」

「精灵地盘送来的？」

难道是布兰伯爵他们有消息了？

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