时间，在等待与休整中悄然流逝。

千叶家宅邸内，弥漫着一种奇特的平静与暗流涌动。

杨易航、千叶凌和诺无身上的伤口已经过处理，疲惫感稍减，正围坐在客厅，一边心不在焉地翻看着协会传来的、关于那个老头过往模糊线索的加密文件，一边时不时将目光投向落地窗外。

窗外，千叶锦的“啮齿目特别行动队”依旧在高效运转。

不同毛色、大小的“情报鼠”如同勤勉的信使，在庭院与外界之间穿梭不息。它们带来五花八门的信息：某处老旧公寓楼地下室有可疑化学气味（后证实是过期清洁剂）；某段废弃地铁隧道有微弱血腥味（一只受伤的流浪猫）；甚至还有报告称在城郊垃圾处理厂发现一个穿着白大褂、但已经死去多时的流浪汉（吓了众人一跳，结果只是巧合）……唯独没有关于老头的确切踪迹。

那只被凯特琳“钦点”为副手的大老鼠，俨然成了“情报总管”，端坐在庭院一块相对干净的石头上，接受着各路“鼠目”的汇报，小眼睛里闪烁着与它体型不符的精明。它偶尔会朝着落地窗方向“吱吱”几声，像是在向“王座”上的千叶锦做简报。

千叶锦则大部分时间都蜷在凯特琳脚边的专属软垫上，或者……蹲在凯特琳喝茶时顺手放在茶几上的小点心旁边，趁她不注意飞快地叼走一点碎屑。

每当有重要情报传来，它便会跳上茶几，煞有介事地听取副手的“吱吱”汇报，然后爪子一挥，下达新的指令，派出一队队老鼠深入城市的毛细血管进行地毯式搜索。那副指点江山、运筹帷幄的模样，让杨易航三人时常产生一种荒谬的割裂感——这真是那个在厨房里能把土豆煎成碳的千叶锦叔叔？

凯特琳依旧是那个掌控全局的人。她不仅要处理自己的事务，还会偶尔对鼠群的“工作”进行“指导”（主要是警告它们离她的花圃远点），对千叶锦偶尔偷吃点心的行为睁一只眼闭一只眼。

没有结束，请！

然而，就在它四只小短腿发力蹬向软垫的瞬间——

嗡！！！

一股无形的、强大的能量波动毫无预兆地从它小小的身体内部爆发出来，时间仿佛在这一刻被精准地掐断了。

强烈的、刺目的白光瞬间吞噬了那只灰扑扑的小老鼠，光芒如同一个小型的旋涡，急剧地膨胀、扭曲。

“吱——？！”（等等！我还没……）

一声短促而充满错愕的鼠叫被光芒淹没。

客厅里的空气仿佛凝固了。窗外的两只老鼠惊恐地停止了拍打和尖叫，傻傻地看着那团突然爆发的白光。杨易航、千叶凌、诺无，甚至是一直淡然的凯特琳，目光都瞬间聚焦在那团光芒上。

“阿锦！！”凯特琳惊呼一声，连忙抓起身旁的毛毯往他那一丢。

光芒来得快，去得也快。

如同被戳破的气泡，刺目的白光骤然向内收缩、消散。

软垫上，那只神气活现的“鼠王”消失了。

取而代之的，是一个裹着毛毯、浑身是汗、紧闭双眼、脸上还残留着一丝“我命令还没下完”的焦急表情的男人——千叶锦。

他回来了，在老鼠情报网遭遇重大挫败、目标即将彻底脱逃的最关键时刻，诅咒的时效到了，他变回来了。