「是的。根据记载，神殿废墟有『守护者』存在，可能是古老的秩序守卫，也可能是被混沌侵蚀的变异生物。无论哪种，实力都不会低于炼虚巅峰。」克劳德严肃地说，「叶尘，以你现在的状态，去那里几乎是送死。」

「所以城主有什么建议？」

克劳德沉吟良久：「如果你一定要去，我建议你先提升实力。灰烬城有一座『试炼塔』，原本是古代魔法文明用来培养强者的设施。塔内有各种考验和机缘，如果你能通过前五层，实力至少能恢复到全盛时期的八成，那时再去遗忘峡谷，生还机率会大很多。」

「试炼塔……」叶尘思考著这个提议，「需要多久？」

「每个人的情况不同。快的三五天，慢的一两个月。」克劳德说，「但你的混沌侵蚀可能等不了那么久。所以还有一个选择——我可以暂时封印你的侵蚀，让你在塔内的时间不受影响。但这个封印只能维持一个月，一个月后无论你是否通过试炼，封印都会失效，而且侵蚀会加倍反扑。」

又是一个没有退路的选择。

叶尘几乎没有犹豫：「我选择第二个。请城主为我封印，然后送我去试炼塔。」

克劳德深深看了他一眼：「你不问封印的代价？」

「无非是更痛苦或者更危险，但总比现在就去送死强。」

「好。」克劳德眼中闪过一丝欣赏，「封印需要准备一些材料，给我一天时间。明天此时，你来这里，我为你施法。」

叶尘离开城主府，在城中找了一家旅店住下。

夜晚（灰烬城有特殊的魔法屏障，可以模拟正常的昼夜交替），叶尘坐在房间窗边，看著城中星星点点的灯火。这座城虽然名为「灰烬」，却充满了生机——街道上行人往来，店铺照常营业，孩子们在广场上玩耍，仿佛外界的混沌威胁不存在一般。

「克劳德是个能人。」源评价道，「能在这种地方建立并维持这样一座城，他的能力和手腕都非同一般。」

「但他为什么要帮我？」叶尘问，「仅仅因为罗兰将军的信？」

「可能不止。」源说，「我能感觉到，他看你的时候，眼神中有种……期待。他可能在你身上看到了某种可能性，某种能改变现状的可能性。」

叶尘没有说话，只是静静地看著夜空。

第二天同一时间，叶尘准时来到城主府书房。

克劳德已经准备好一切。房间中央画著一个复杂的魔法阵，阵眼处摆放著七种不同的魔法材料：发光的晶石、奇异的草药、古老的符文石板等等。

「躺到阵中央。」克劳德说，「过程会很痛苦，你必须保持清醒，一旦昏迷，封印就会失败。」

叶尘依躺下。

克劳德开始吟唱咒语，声音古老而庄严。魔法阵亮起银灰色的光芒，七种材料依次浮空，化作七道不同颜色的光流，注入叶尘体内。

最初的几秒只是温热感，但很快，剧痛袭来。

仿佛有七把烧红的刀子在经脉中搅动，每一寸肌肉都在抽搐。

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