“怀远分明已提醒过，要我多加小心，以防松奉有乱，可我没守住……”

徐彰眼圈滚烫，眼前渐渐变得模糊。

他仿佛看到自已的手渐渐被血染红，且还能感觉到那股温热。

既任松奉知府，就要护松奉百姓周全。

一百三十一条人命因他的疏忽而丢，就是他的罪过。

刘子吟看他满身的颓意，叹息一声：“破坏永远比建设容易，想要守住，就需派大量人手，而对方只需一人，一个随身携带的火折子就可毁坏。大人便是提前猜到冶铁厂会被人动手，对其加强防备，他人也会转移目标至纺纱厂、织布厂、造纸厂，总有大人难以防备之处。”

他缓声继续道：“对方要的，是松奉乱起来，倒逼东翁退让。一旦东翁退了，那张毅恒就可逃离此次危机，往后再想将他逼迫到如今这等地步，怕是千难万难。纵使往后再被逼到绝境，他大可故技重施，到时又要死多少人？”

徐彰目光移到刘子吟身上，语气尽是哀痛：“刘先生，这死的都是活生生的人啊！”

他亲眼看到他们被火烧，亲耳听到他们的惨叫。

就是到如今，那些遇害之人的亲眷还在不远处祭拜、叫魂、作法事超度。

他知陈砚所做的是挽除朝堂恶疾，可他没京中那些官员那般懂大义，知取舍。

他要面对的，是那些惨死之人的哀鸣，是其亲眷的痛哭，是夜夜折磨他的梦魇。

这次是冶铁厂，下次又是何处？

整个园区？

客栈？

还是贸易岛的商铺？

又要死多少人？

“我只是不想再有百姓因我而丢命……”

刘子吟静静听他说完，见他双手捂着那张颓废的脸，终于开口：“斗争必然会带来死亡，今日是百姓，明日或许是徐大人，后日可能是东翁。”

许是说得有些急，他停下喘了一口，才继续道：“若斗，牺牲的是小部分人，活下来的会是大部分；若不斗，则所有人都成待宰羔羊。大人为横死百姓哀痛，乃是大人之仁，若沉溺其中，便是对活着的其他百姓之残。”

总要先考虑活着的人。

而东翁送来的一个“稳”字，就蕴含其中深意。

徐彰问：“刘先生是何意？”

“贸易岛乃是重中之重，必不能乱，需得尽快将货供应上，恢复其贸易。此次受灾严重的主要是冶铁厂，需得继续清理，找到剩余尸首，安顿死者亲眷。造纸厂虽被波及，然还有一半尚存，需得尽快修建。其余工厂这两日恢复生产，尽快稳住贸易岛局势。”

一切需得恢复到以前。

如此才算是稳住了局势，保住了贸易岛，保住了绝大多数松奉百姓的生计。

徐彰木然问刘子吟：“若对方再对工厂动手，此时将工人都聚集回来，岂不是又要造成巨大的伤亡？”

“既已出现如此大的事故，府衙有权派人去各大工厂检查，且不允工人携带任何可点火之物入工厂，不可再如往常那般能随意出入，最多可允一旬回家一次，归来就需一一检查。”

刘子吟顿了下，又继续道：“园区不可再出事，松奉也需安宁，进出城更需严查，且城内的巡逻也需再加强。此事光凭大人难以办到，需得请陈千户帮忙。大人如今要做的，是先将局势稳住，安稳人心。事后朝廷追责，大人所做之事也是戴罪立功。”

因说得话多了，刘子吟的喉咙有些痒，他忍不住咳嗽了两声，便又大口喘息了两下。

他如此反应，让得徐彰情绪为之一敛：“刘先生可还好？”