“陈、陈大人……”周伯年结巴出声，“这要价太离谱。他一个不通教化的山野流寇，把全身上下百十斤肉全拿去称斤卖了，也换不来二十两银子啊……”

“嫌高？”陈默收回视线，仰头看着仓顶的破漏瓦片，长叹一口气，“大人之有理。下官定这数目欠缺考量，算账有些马虎。”

周伯年刚松半口气。

“干脆这样。”

陈默脚尖发力，雷豹的光头被他踩在泥水里，

“这光头一看就是个头目，那就再加十万两，凑个六十万的吉利数。雷家好歹也是一方诸侯，这点小钱总不至于拿捏不出。”

他转头看向身后的百户，

“白纸黑字记清楚了，六十万两概不赊欠，少一个子儿，拉去城门口砍了祭旗。”

百户高声应诺，提笔在册子上刷刷记录。

周伯年胸口发堵，两眼发直，再也挤不出半句囫囵话来。

……

天还没黑透，南仓巷的烂摊子理出大半头绪，外围各家牙行已经派人哭爹喊娘拿着银票来换命。

局面就摆在这儿，拿了银子兴许还能买条活路，做了这么多年生意，不管是掌柜的还是背后主事的，都看得清。

一名暗稽司探子快步穿过巷子，来到陈默身旁：

“大人，周知府回衙门后，安排了三匹快马出北城门，走官道，直奔韶关。”

韶关，雷土司的大本营。

雷土司，也就是当今雷家掌事雷鸣远，祖上是大乾开国时受封的蛮峒首领。历经百年岁月，这一代雷家早脱去了深山老林里打猎的土气，手里捏着上万峒兵，辖着周边州县的茶园、矿山、沿江码头。

广州城那些日进斗金的商行票号，底账里都有他的干股分红。

从广州往北去韶关，沿途关卡密布，水泊山林层层交叠，这条生财商道，被雷家手底下的峒兵牢牢拿捏，山里峒兵悍不畏死，水上排帮听调听宣。

在粤北地界，说雷家就是天，没人会反驳。

百户走近两步：“大人，雷家在岭南作威作福太久，没吃过这种闷亏。今天脸被扇得这么响，又背上天价罚银，雷鸣远肯定咽不下这口气，万一翻脸发兵南下……”

“要的就是他发兵。”

陈默把一个破竹筐翻过来，坐在上头，二郎腿高高翘起。

“光凭南仓巷抓的几百个喽旆吹淖锩捕u幌吕矗蝗绺龌帷！

百户在旁边站直了身体。

陈默手指朝北面点了点：“雷鸣远只要敢带兵越过辖界，哪怕只是在广州城外扎个营，这起兵谋逆的铁案就算是彻彻底底钉死了。”

“地方土司盘踞太久，真以为朝廷里头有翰林院那老东西撑腰，就无法无天了？不过是手里捏着几万蛮兵，就想跟朝廷讨价还价，做他娘的春秋大梦吧！”

……

……

岭南的血雨腥风暂且吹不到江南，千里之外的盛州城，此刻另一层阴云死死压着。

自打朝廷那份被朱笔改得面目全非的新版《藩镇归制协议》砸进南驿馆，已经过去整整一个多月了。

这四十多天里，盛州城门外的官道上，几乎日日都能见着各藩快马扬起的飞尘。

南下的，北上的，西去的，信使跑死了一匹又一匹马，将京城的新规矩往各自的主子案头送，又把各家藩王的焦灼与盘算急匆匆带回盛州。