屋里静了一会儿。

萧夫人开口问道：“那位护国公……年纪不大吧？”

“不大。”张嬷嬷掰着手指头算，“顶多二十出头，听说长得也好，能打仗，能挣钱，朝堂上还敢跟那帮老狐狸掀桌子。”

萧夫人眉头一松：“娶亲了没有？”

“娶了。”

“几房？”

张嬷嬷抬头看了她一眼，咳了一声：“三房。”

萧夫人的脸当场拉了下来。

“那可不行。”

张嬷嬷差点笑出声来：“夫人，护国公府如今是什么门第？二小姐若真有这个心思……”

“门第？”萧夫人打断她，“晓晓吃了二十年的苦，好不容易回到人前，难道我还要上赶着送她去别人后院里当小妾？”

张嬷嬷吐了吐舌头，不敢吭声。

萧夫人越想越不痛快：“三房还不够？他是修院子呢？东厢西厢都得住满？”

张嬷嬷憋得肩膀直发抖。

萧夫人瞥她一眼：“想笑就笑。”

“奴婢不敢。”

“你脸上已经笑完了。”

张嬷嬷只好拿帕子掩了掩嘴：

“夫人，话也不能这么说。您忘了，就是护国公把二小姐给救出来的，汀兰阁也是护国公给二小姐置办的。二小姐这些年谁都不信，偏偏肯信他，这份情分……可不轻。”

萧夫人沉默下来。

话说到这份上，她半点都没法反驳。

晓晓那孩子，嘴上刀子磨得亮，心里却把恩怨分得清。谁真心待她，谁拿她当物件，她一眼能看穿。若不是林川在她最难的时候伸过手，她未必有今日，也未必能撑到相认。

可感激归感激。

把一辈子搭进去，又是另一回事。

“我没说护国公不好。”

萧夫人叹了口气，“他是有本事，也有担当。朝中那些吃干饭的，十个绑一块儿，也未必顶他半个。”

张嬷嬷点点头：“这倒是。”

“可晓晓不是寻常姑娘。”

萧夫人把披风拢紧了些，“她前半生已经被人踩得够狠。若以后嫁人，我不求对方多显贵，只求他眼里心里，把她当正经人疼。”

张嬷嬷低声嘟囔道：“可二小姐也未必愿嫁。”

萧夫人看了她一眼。

张嬷嬷忙补了一句：“奴婢是说，二小姐那性子，旁人替她拿不了主意。”

萧夫人轻轻叹了口气。

“所以我才不问她。”

她若开口，晓晓多半会把门关上。

那孩子刚肯接她递过去的手，不能又让她觉得，回了苏家，便要被长辈安排去处。

“香方就让她挑。”萧夫人摇摇头，“她愿给谁做，那是她的事。她若有一日肯把话说给我听，我便听。她不说，我就装糊涂。”

张嬷嬷点点头：“夫人英明。”

“少拍马屁。”

萧夫人往外走，出了廊下，抬头看了看天。

秋风从院门口灌进来，她袖口动了动。

“旧书库里不止有香方。”她低声道，“文正书院当年的书，有些扉页上留了批注。谁捐的，谁藏的，谁经手封存的，未必全刮干净。”

张嬷嬷脚步一顿：“夫人是想……”

“挑书。”

萧夫人回头瞪了她一眼，“我就是去给晓晓挑书。”

张嬷嬷懂了，低声应下，赶紧去安排车马。

萧夫人拢了拢披风，脸上的那点病气被压下去了些。

挑书是真。

翻旧账，也是真。

有些债，男人不敢讨。

皇后不能讨。

孩子不该讨。

那就她来。

反正她这个老不死的，活到今日，也该派上点用场了。_c