晨雾中的苗寨静得出奇。胡八一背着昏迷的王胖子，每走一步都像踩在棉花上。大金牙跟在后面，不时回头张望，生怕井口再冒出什么怪物。

\\\"胡爷，胖子额头不流血了。\\\"大金牙扒开王胖子的头发，\\\"但这俩血洞里面好像有东西在动\\\"

胡八一检查伤口，发现血洞深处确实有细微的反光，像是嵌着两片极小的鳞片。他刚要细看，王胖子突然睁眼，瞳孔又变成了复眼结构。

\\\"老胡我看见了\\\"王胖子的声音带着回音，\\\"六十年前你爷爷他们\\\"

话未说完，他的眼球突然上翻，只剩下眼白。大金牙赶紧掐他人中，却摸到一片冰凉——王胖子的体温正在急剧下降。

寨门近在咫尺。昨夜的牛头骨门饰已经焦黑，两只眼窝里的蓝色火焰熄灭了一盏。胡八一刚要叩门，木门却自动开了条缝。门后站着个穿靛蓝土布裙的少女，约莫十六七岁，眉心点着朱砂。

\\\"阿婆等你们很久了。\\\"少女的声音清脆如铃，却带着不符合年龄的沉稳，\\\"汉人中的是烛阴毒，再不治就来不及了。\\\"

胡八一一怔：\\\"你怎么知道\\\"

少女已经转身引路。她的赤脚踩在地上竟不留脚印，腰间挂着的银铃也诡异的不发出声响。胡八一注意到她手腕上纹着条小蛇，与老妪脸上的符咒图案一模一样。

吊脚楼里弥漫着浓重的药味。老妪坐在火塘边，正在研磨某种黑色晶体。见三人进来，她浑浊的双瞳闪过一丝异色：\\\"果然回来了。\\\"

\\\"阿婆，我朋友\\\"胡八一刚要说明情况，老妪却抬手打断。

\\\"先看这个。\\\"她推过来个铜盆，里面盛着半盆清水，\\\"看水底。\\\"

胡八一低头，水面起初平静如镜，渐渐泛起涟漪。水底浮现出模糊的画面：九个年轻人站在井边，其中一人赫然是年轻时的胡国华！他们正将九条锁链绑在自己腰间，链子另一端沉入井中

\\\"这是\\\"

\\\"六十年前的'血饲'。\\\"老妪用骨杖搅散画面，\\\"你祖父他们自愿当'活锁链'，用血肉之躯加固封印。\\\"她指向王胖子，\\\"现在，烛阴选中了他。\\\"

胡八一浑身发冷：\\\"什么意思？\\\"

老妪没有直接回答。她示意少女取来个陶罐，倒出黏稠的绿色液体。液体在碗中自行蠕动，形成条小蛇的形状。

\\\"烛阴毒入脑，要么死，要么\\\"老妪的瞳孔缩成细线，\\\"变成烛阴的一部分。\\\"

大金牙倒吸一口凉气：\\\"胖子会变成怪物？\\\"

\\\"是容器。\\\"老妪用骨杖挑起王胖子额头的血痂，\\\"烛阴需要活体承载记忆。六十年前选中的是胡国华，现在是他孙子身边的人。\\\"

胡八一突然想起石碑上的字：\\\"'需以血饲之'是指这个？\\\"

老妪点头：\\\"每甲子换九人。上次是你祖父他们，这次\\\"她意味深长地看着胡八一，\\\"该你们了。\\\"

火塘里的柴火\\\"噼啪\\\"爆响。胡八一这才发现，火焰竟是诡异的绿色。老妪从灰烬中扒出个烧得发红的铁片，突然按在王胖子胸口！

\\\"啊——！\\\"王胖子发出不似人声的惨叫。皮肤灼烧的焦臭味中，胡八一看到他胸口浮现出个复杂的纹路——九条龙缠着一口井，与陈久仁后背的一模一样。

\\\"暂时压住毒性。\\\"老妪收起铁片，\\\"要彻底解，需要三样东西：烛阴褪下的皮，尸王棺里的明器，还有\\\"她看向胡八一，\\\"胡家人的一滴心头血。\\\"

少女端来碗黑乎乎的汤药。胡八一接过时，无意碰到她的手指——冰凉得不似活人。更诡异的是，少女的手腕内侧纹着个数字：玖。

\\\"喂他喝下。\\\"老妪的声音突然变得年轻了许多，\\\"能让他多活七天。\\\"

王胖子服药后很快入睡，呼吸平稳了些。胡八一趁机检查他的身体，发现后背多了几片细小的鳞片，摸上去冰凉坚硬。

\\\"阿婆，\\\"胡八一压低声音，\\\"我祖父当年真的死了吗？\\\"

老妪诡异的笑了。她慢慢撩开额前的白发，露出个梅花形的烙印——与胡八一祖父照片上的一模一样！

\\\"胡国华比我聪明。\\\"老妪的声音突然变成男声，\\\"他知道怎么骗过烛阴\\\"

胡八一骇然后退。这哪里是什么老妪，分明是个戴着人皮面具的！那人缓缓撕下面具，露出张布满疤痕的脸——正是年轻时的陈教授！

\\\"你你不是化成白骨\\\"大金牙吓得金牙都掉了。

\\\"那是我弟弟。\\\"假老妪——不，陈教授——的声音嘶哑，\\\"我们九对兄弟，十八人进山。九人成'锁链'，九人守秘密\\\"

胡八一突然想起照片背面被血模糊的小字：\\\"原来如此照片上那八具无头尸\\\"

\\\"是八对双胞胎中的一人。\\\"陈教授指向窗外，\\\"他们的兄弟，还在寨子里。\\\"