高参看着他，语气缓了下来，但话里的分量一点没减：“吴刚，你跟了我多少年了？”

“老领导，十多年了。”吴刚的声音低了下去，带着一种发自内心的、不是装出来的恭敬，“从您在凌平当市长的时候，我就是您的秘书，后来您去了省里，一步一步把我从副处长、处长、副市长提到市长。我的今天，都是您给的。”

“你还记得就好。”高参点了点头，目光里多了一层深意，“我提拔你，是因为你确实有能力，也确实忠诚。但你记住，忠诚不是让你去跟人斗、去跟人争，而是让你把凌平市的事情做好。李威再能，他也是凌平市的人，他立了功，凌平市脸上有光，省委也会高看凌平一眼。你跟他较劲，最后吃亏的是你自己，是凌平市，也是我。”

吴刚沉默了很久，最终低下头，轻轻地说了一个字：“是。”

病房里安静了几秒。王东阳坐在塑料凳上，一直没怎么说话，但他的目光在高参和吴刚之间来回扫了好几个来回，心里已经把这场对话的每一个转折都记了下来。

他第一次看到吴刚在一个人面前如此低眉顺眼。

“东阳。”高参忽然转向王东阳，语气随意得像在聊家常，“你们局里那个副局长的位置，定了没有？我上次听组织部的人说拖了挺久了。”

王东阳心里一跳。这个话题来得太巧了，巧到不像巧合。他看了一眼吴刚，吴刚的目光也正好扫过来，两人对视了零点几秒，然后同时移开。

“高书记，还没有最后定。”王东阳的声音平稳，但语速比平时快了一些，“两个人选，一个是经侦支队长孙建平，一个是刑侦支队长张杨，各有各的优势，还需要进一步考察。”

“孙建平，张杨。”高参重复了一下这两个名字，目光看向窗外，似在思考。

王东阳以为他要继续问下去，没想到高参却把目光转向了吴刚：“吴刚，这两个人你熟悉吗？”

吴刚精神一振，他知道高参这是在给他递话。他清了清嗓子，语气不疾不徐：“高书记，这两个人我都接触过。客观地说，张杨同志更全面一些。他是刑侦出身，破过不少大案，威信高。而且他年轻，有冲劲，有想法，符合干部年轻化的要求。孙建平同志也不错，经侦支队的工作性质也比较单一，对公安工作的全局把握可能还需要锻炼。”

他说得很客气，但话里话外的意思很清楚。

他更中意张杨。

王东阳听着，面色不变，但心里已经翻了个个儿。他想起一个小时前王山打来的那个电话。

“不用斟酌了，孙建平。就他。”

省公安厅长的意思，和凌平市市长的意思，在这一刻，像两根方向不同的绳子，同时拉在了他这只风筝上。

“东阳，你怎么看？”高参又把问题抛了过来，语气依然平淡，但目光里多了一丝深意。

王东阳知道，这不是一个简单的问话。高参是省政法委书记，在副局长人选这个问题上，他的意见虽然不是决定性的，但分量重得很。

如果他在这个时候说出王山的意见，就等于把省公安厅和省政法委放在了对立面上。如果他顺着吴刚的意思说，又等于违背了王山的明确指示。

他沉默了两秒钟，然后开口，“高书记，吴市长，副局长人选的事，我们局里还在按程序推进。考察、谈话、测评，都需要时间。我会把各位领导的意见带回去，综合考虑，按照组织程序选出最合适的人选。”

这话说得滴水不漏，谁也挑不出毛病。既没有表态，也没有站队，把球原封不动地踢了回去。

高参听完，嘴角微微动了一下，看不出是满意还是不满意。

吴刚的脸色则有些不那么好看，但他没有继续追问，毕竟在高参面前，他也不好表现得太过急切。

“按程序走是对的。”高参点了点头，语气恢复了刚才的平淡，但他忽然话锋一转，“不过东阳，我多一句嘴。选人用人，看的是能力，不是关系。张杨也好，孙建平也好，谁有能力用谁，不要被其他因素干扰。”

吴刚的脸色微微一变，但很快恢复了正常。高参这句话看似中立，但“不要被其他因素干扰”这几个字，在他听来更像是敲打，不要因为你吴刚的关系，硬推张杨上去。

“我明白，高书记。”王东阳郑重地点了点头。

高参打了个哈欠，脸上露出疲倦之色，“时间不早了，你们早点回去休息。”

吴刚和王东阳连忙站起来，向高参道别。吴刚走到门口的时候，忽然停下脚步，回过头来，看了高参一眼。

“高书记，您好好养病，凌平那边的事，您放心，有我。”

高参没有回答，只是微微点了点头，闭上了眼睛。

吴刚退出门外，轻轻把门带上。走廊里，他站在门口停了两秒，深吸一口气，然后大步向电梯走去。王东阳跟在后面，看着他挺得笔直的背影，心里说不出是什么滋味。

电梯里，只有他们两个人。

“东阳，王厅是不是给你打过电话了？”吴刚忽然开口，声音不大，但语气很确定。

所以不是疑问，是在陈述这件事实。

王东阳没有否认，也没有承认，只是沉默地看着电梯门上自己的倒影。

“孙建平，是吧？”吴刚笑了一下，那笑容有些冷，“王厅的意思，我懂。但你要知道，凌平市的干部任用，不是省公安厅一家说了算的。市委的意见，也很重要。夏书记那边，我会去沟通。”

王东阳依然沉默。

电梯到了一楼，门打开。

吴刚大步走了出去，皮鞋踩在大理石地面上发出清脆的声响。王东阳跟在后面，走出住院部大楼。

“上车。”吴刚摇下车窗，语气恢复了平时的温和。

王东阳犹豫了一下，拉开车门坐了进去。

车子驶出省人民医院的大门，汇入省城深夜的街道。路两旁的商铺大多已经关了门，只有路灯的光一盏一盏地从车窗外掠过，在两个人脸上投下明暗交替的光影。

“东阳，我跟你说句实话。”吴刚忽然开口，声音比刚才柔和了很多，“张杨这个人不错，也是你从省公安厅要来的，知根知底，用着放心。孙建平那个人，我不是说他不好，但他跟李威走得太近了。你明白我的意思吗？”

王东阳当然明白。

孙建平是李威的人，张杨是市长吴刚的人。用了孙建平，就等于在李威的棋盘上又多了一颗棋子。而吴刚，不想看到这个局面。

“吴市长，我明白。”王东阳的声音很低，低到几乎被轮胎碾过路面的沙沙声盖住，“但王厅那边的意思已经很明确了，我不好办。”

“我知道。”吴刚点了点头，“所以你不用着急表态，该走的程序慢慢走，先拖着。等李威回来了，看夏书记怎么说。这事儿，不急。”

王东阳没有接话。他看着车窗外流动的夜色，心里想的却是高参刚才说的那句话。

选人用人，看的是能力，不是关系。还有那句敲打吴刚的话，不要被其他因素干扰。

高参说得中立，但王东阳总觉得，高参其实心里是偏向孙建平的。

只是他不愿意在吴刚面前明确说出来，毕竟吴刚是他的心腹，他不能直接驳了心腹的面子。但“不要被其他因素干扰”这句话，已经说得够明白了。

车子在夜色中行驶，穿过一条又一条街道。

吴刚靠在座椅上，闭着眼睛，似乎在思考什么。

王东阳侧头看了他一眼，那张被路灯照得忽明忽暗的脸上，表情平静得像一潭死水。

但王东阳知道，水面下翻涌着什么，看似只是一个不起眼的副局长职位，牵一发而动全身，事情变得越来越难办了。

他收回目光，看向前方。

路灯一盏一盏地从头顶掠过，在这条笔直的道路上，延伸到一个看不见尽头的远方。

手机震动了一下，他低头一看，是厅长王山发来的消息，“东阳，孙建平的事，抓紧办。别拖。”

王东阳看完，把手机扣在膝盖上，这件事让他为难。_c