客房之内，只剩下林止陌与苏晚晚二人。窗外晚风穿过窗棂，卷起桌案上散落的密信残页。

苏晚晚伸手按住飘动的纸页，轻声道：“一个竹家倒下去，背后还站着一个‘寒主’。前朝余孽潜伏这么多年，到处埋下棋子，真是阴魂不散。”

“亡国之恨，执念难消。”林止陌缓缓站起身，走到窗边，望向南方沉沉山林，“他们看不见大武休养生息之下万民安乐，只执着于逝去的旧朝权柄。为了一己复辟妄想，不惜挑动战乱，煽动叛乱，驱使无数人为之赴死。只要这股势力一日不除，天下便一日不得真正安宁。”

“可线索太少。”苏晚晚眉头微蹙，“竹苍渊的密信全部经过加密隐写，绝大多数只留暗语，没有姓名，没有地址。竹苍渊已死，很多关键线索，就此断了。”

“线索断了，就重新找。”林止陌语气平静，却带着不容动摇的笃定，“‘寒主’要调度势力，要输送财货，要传递消息，必然会留下痕迹。只要他还在活动，就藏不住。”

三日光阴转瞬即逝。

黑风岭外围已然完成铁桶合围。地方巡检司士卒，天机营精锐层层扼守山口要道，一座座临时哨卡建立起来，阻断所有进出山林的路径。山中残部数次尝试小规模突围，皆被堵截击退，只得退回深山营寨之中，彻底被困死在群山之内。

山林之外，一处临时营盘搭建完毕。数十名曾经被俘，愿意戴罪立功的竹家胁从私兵，被带到封锁线前沿。