十余县县令，或主动迎合，层层加码，加重预征力度，增设盘剥名目；或被动胁从，畏权徇私，不敢阻弊，默许恶行，最终共同酿成西境万民流离，良田荒芜的绝境。

更有依附官府的地方粮商，劣绅，借着官场乱象，低价收购百姓余粮，垄断本地粮市，哄抬粮价，囤积居奇，与官吏分润暴利，层层压榨底层民生，坐收乱世红利。

桩桩罪状，条条铁证，卷宗堆积如山，字字血泪斑斑。

会审之日，大堂外万民云集，百姓自发前来观审，看着这些常年欺压自己，伪装清廉的高官权贵当庭认罪，垂首伏法，五年积怨一朝得泄，人人心底畅快，倍感公道。

审讯末尾，郭怀安依旧心存不甘，当庭叩首辩驳，妄图博取从轻处置：“陛下，臣知罪！臣认罪！可西境三州乱象，非臣一人之过！官场积弊已久，上行下效，臣亦是被时局裹挟，身不由己！若朝堂巡查严苛，规制周全，臣何敢铤而走险？恳请陛下体察实情，从轻发落！”

此一出，堂内哗然。其余一众涉案官员如同抓住救命稻草，纷纷抬头附和，接连翻供喊冤。

定州刺史周启元原本已然认罪伏法，此刻陡然改口，伏地哀嚎：“陛下明鉴！臣往日严苛自律，一心为民，皆是郭怀安牵头胁迫，臣无力抗衡上官，只能屈从附和！所有贪腐决策，敛财手段，皆出自郭怀安与内阁保举重臣之意，臣只是听命行事，实属胁从！

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