夜色渐深，星河高悬，晚风微凉。

苏晚晚望着窗外重归安宁的街巷，轻声道：“陛下，乱世易平，积弊难除。这群官商勾结的势力，盘踞数年，早已渗透市井，官场，漕运，盐道方方面面，想要彻底肃清，怕是要耗费不少心力。”

“无妨。”林止陌眸光悠远，望向漫天星河，语气淡然坚定，“朕最不缺的，便是耐心与恒心。”

“朕平矮患，定四海，守的是万里山河，肃贪弊，清吏治，护的是万民初心。哪怕牵连再广，根系再深，只要祸民害世，便必除之。”

正说话间，夜色深处，一道身着素色官袍，身形清瘦，面容端正的中年官吏，孤身一人，缓步而来。

此人衣衫整洁却带着风尘，眉眼清正，无半分贪庸官吏的油腻跋扈，周身透着沉稳踏实，刚正不阿的清正气场。

他行至案前，郑重躬身跪拜，礼数周全，神色恭敬赤诚：“卑职江南东道巡察司主事卫谨，叩见陛下！”

“臣奉命巡查江南州县吏治盐政，行至半途，听闻圣驾亲临盐溪，雷霆肃清数年沉弊，举国震动，即刻星夜兼程赶来护驾，恳请陛下降旨差遣！”

卫谨，年近四十，出身寒门，凭寒窗苦读入世为官，历任州县微职，素来清正廉洁，刚正不阿，不惧权贵，不徇私情，常年深耕基层，核查吏治，是朝堂之中少有的务实清官，亦是林止陌早年破格提拔，重点栽培的基层能臣。

此前因不愿依附州府权贵，不肯同流合污，屡屡被打压排挤，闲置巡察闲职，无权无势，难以制衡地方乱象，空有报国安民之心，无整肃吏治之力。

林止陌抬眸看向来人，眼底掠过一丝浅淡赞许：“卫谨，你素来秉公履职，踏实务实，朕知晓。”